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1938年，鬼子侵犯沂蒙大地。在一次村民与鬼子的战斗后，于宝珍的大儿子继长和二儿子继成、二女儿李阳相继参加了八路军，于宝珍则带着两个儿媳心爱和心甜在村里组织妇救会，还入了党。继长被鬼子抓住宁死不屈英勇就义，丈夫李忠厚也倒在了支前的路上。心爱、心甜和村里很多妇女一起收养了十几个八路军的孩子，为了保住许部长的儿子，心爱交出了自己的孩子。从抗日战争到解放战争，于宝珍带着村民们积极支前，最后一把米，当军粮；最后一块布，做军装；最后一个儿子，上战场。抗日战争胜利，李阳把在部队遇到的已经伤残的孟奎拉回了家。大女儿李月和丈夫孙旺住进了烈士陵园，陪伴牺牲的战友们。于宝珍用一个普通沂蒙人的朴实、善良和大义忠实诠释了沂蒙精神。
村里推举李守承和于宝珍参加选举大会，于宝珍可长了见识。心甜动员村里落后妇女加入抗日，奔波劳累导致流产。忠厚怪于宝珍只知道抗日，不管孙子死活。 一天，二妮的媒人来了。两年前二妮说了婆家，家里对这门亲事很满意，可二妮不肯嫁。看到大哥和罗宁以后，二妮不满意家里包办婚姻。于宝珍当下应了亲事，二妮用绝食抗议。双方商量过几天就传大笺。心爱来劝二妮，她虽同情小姑，但又觉得没办法，说着女人的命，天注定的道理。但二妮却说不想像她一样守活寡。心爱打心眼里支持二妮的想法。