共32集
八十年代初，赵灵、李楠、杨阳先后出生于新疆某农场，住在同一栋筒子楼里的三个家庭之间的关系非常融洽。在她们六岁那年，赵家父母带着杨阳外出旅游，灾难突然降临。李楠的父亲与杨阳的母亲为救赵灵而去世，身在外地的赵父赵母双双遇难，杨阳生死不明。灾难过后，李楠被母亲张慧英送到北京借读，赵灵被杨父（杨原平）收养。十二年后，李楠和赵灵中学即将毕业。由于父母是本地知青，李楠的户口不能转到北京，因而不能在北京考大学，张慧英无计可施。农场那边，为了赵灵的前途，杨原平决定让她顶替杨阳，去北京参加高考。他先在农场将户口迁出手续办好（从此赵灵在户口本上的名字变成了杨阳），然后又委托退休后搬到北京去的张慧英办理迁入手续。办理过程中，张慧英私心萌动，经过一番激烈的内心斗争，让李楠顶替了赵灵（从此李楠在户口本上的名字也变成了杨阳），并主动和杨原平一家断了联系。与此同时，通过杨原平和北京《生活参考报》记者于家驹艰苦卓绝的寻找，观众终于在一个林区看到了杨阳的身影。原来，当年灾难发生时，杨阳并没有死亡，而是被洪水冲走后在下游被一个看林人救起。找到这里的杨原平差一点就要和杨阳相认，但看林人出于私心，阻止了杨原平的进一步调查，杨氏父女擦肩而过。但杨阳从此和于家驹保持着长久的联系........
李楠想让赵灵住到自己家里，让她暂时度过眼前的难关，但又被张慧英训斥了一通。 牛牛一家跟着姜大元来到某建筑工地，在姜大元承包的伙房里帮工。这天工地上的工人搬来一筐西瓜，牛牛抱回来一个。不料，次日派出所的警察找上门来，告知那些西瓜是隔壁农科院从国外引进培育的种瓜，价值二十多万。牛牛傻眼了。 赵灵在报社因为临时工的身份受到了正式职工的侮辱，和对方吵了起来。在报社主编的劝说下，于家驹给赵灵联系了一个新的工作，到他的同学王好开办的婚姻介绍所去上班。 李楠在报社读到了杨原平寄来的寻人启事，神不守舍。回家后向张慧英提出要去看看杨原平，张慧英稳住了她。 小宁到报社找赵灵，只见到了李楠。他将自己的电话写在一张纸上，交给了李楠。