共32集
八十年代初，赵灵、李楠、杨阳先后出生于新疆某农场，住在同一栋筒子楼里的三个家庭之间的关系非常融洽。在她们六岁那年，赵家父母带着杨阳外出旅游，灾难突然降临。李楠的父亲与杨阳的母亲为救赵灵而去世，身在外地的赵父赵母双双遇难，杨阳生死不明。灾难过后，李楠被母亲张慧英送到北京借读，赵灵被杨父（杨原平）收养。十二年后，李楠和赵灵中学即将毕业。由于父母是本地知青，李楠的户口不能转到北京，因而不能在北京考大学，张慧英无计可施。农场那边，为了赵灵的前途，杨原平决定让她顶替杨阳，去北京参加高考。他先在农场将户口迁出手续办好（从此赵灵在户口本上的名字变成了杨阳），然后又委托退休后搬到北京去的张慧英办理迁入手续。办理过程中，张慧英私心萌动，经过一番激烈的内心斗争，让李楠顶替了赵灵（从此李楠在户口本上的名字也变成了杨阳），并主动和杨原平一家断了联系。与此同时，通过杨原平和北京《生活参考报》记者于家驹艰苦卓绝的寻找，观众终于在一个林区看到了杨阳的身影。原来，当年灾难发生时，杨阳并没有死亡，而是被洪水冲走后在下游被一个看林人救起。找到这里的杨原平差一点就要和杨阳相认，但看林人出于私心，阻止了杨原平的进一步调查，杨氏父女擦肩而过。但杨阳从此和于家驹保持着长久的联系........
杨原平带着赵灵一起生活，张慧英则把李楠送到了北京，让她从小就在那里借读。 转眼间十二年过去了。分隔两地的赵灵和李楠长成了中学生，并即将面临高考。这时，和张慧英同一个科室的青年徐小宁开始追求赵灵。 由于李楠在北京只是一个借读生，鉴于北京的高考分数线要远远低于外地，张慧英一直在想办法将女儿的户口转到北京。但张慧英是当年的支边青年，按政策，她的后代是不能转为北京户口的。相比较而言，杨原平是北京知青，不存在这方面的麻烦。因此张慧英建议杨原平让赵灵顶替已经失踪很久的杨阳，将赵灵的户口转到北京去，这样，赵灵考上大学的可能性更大。杨、赵都为之心动，并对此事抱有很大的希望。