共32集
八十年代初，赵灵、李楠、杨阳先后出生于新疆某农场，住在同一栋筒子楼里的三个家庭之间的关系非常融洽。在她们六岁那年，赵家父母带着杨阳外出旅游，灾难突然降临。李楠的父亲与杨阳的母亲为救赵灵而去世，身在外地的赵父赵母双双遇难，杨阳生死不明。灾难过后，李楠被母亲张慧英送到北京借读，赵灵被杨父（杨原平）收养。十二年后，李楠和赵灵中学即将毕业。由于父母是本地知青，李楠的户口不能转到北京，因而不能在北京考大学，张慧英无计可施。农场那边，为了赵灵的前途，杨原平决定让她顶替杨阳，去北京参加高考。他先在农场将户口迁出手续办好（从此赵灵在户口本上的名字变成了杨阳），然后又委托退休后搬到北京去的张慧英办理迁入手续。办理过程中，张慧英私心萌动，经过一番激烈的内心斗争，让李楠顶替了赵灵（从此李楠在户口本上的名字也变成了杨阳），并主动和杨原平一家断了联系。与此同时，通过杨原平和北京《生活参考报》记者于家驹艰苦卓绝的寻找，观众终于在一个林区看到了杨阳的身影。原来，当年灾难发生时，杨阳并没有死亡，而是被洪水冲走后在下游被一个看林人救起。找到这里的杨原平差一点就要和杨阳相认，但看林人出于私心，阻止了杨原平的进一步调查，杨氏父女擦肩而过。但杨阳从此和于家驹保持着长久的联系........
当张慧英突然看见赵灵出现在身边时，又一次惊呆了。在她的恳求下，赵灵依旧没有把真实身份告诉李楠。 姜大元等人将拖欠工资的建筑公司告上了法庭，金星作为证人出庭。闻讯赶来的赵灵在法庭大门口见到了金星，但两人只是寒暄了几句就分开了。杨原平来到了北京，办理被小宁骗卖的房款的归还手续。赵灵告诉他张慧英和李楠的现状，杨原平大吃一惊。在老同学的聚会上，杨原平向众人打听张慧英的下落，但所有的人都说找不到这个人。在老同学老关的协助下，杨原平到派出所查询杨阳的户籍情况。初步掌握事情真相后，赵灵将张慧英告上了法庭。 赵灵接受报社的任务，去北方大学进行采访，在宣传栏看到了一则通告，是处理一名冒用他人身份参加高考的学生的。赵灵动了心思，于是向报社申报了类似的选题，又不露痕迹地让报社领导安排李楠去落实这一选题。李楠拒绝了这一工作，被主编停职。她在见到赵灵后突然醒悟这一切都是赵灵安排的，一气之下给了赵灵一耳光。 于家驹亲自去北方大学了解情况，终于明白了这两个杨阳之间发生的一切。