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1980年知青返城, 深怕耽误丈夫大好前程的汪碧云主动办好了离婚手续，如愿地送走了自己的爱人，之后意外发生车祸。焦急折返的李冬阳得知消息赶到医院，却必须要赶在从未见面的岳父出现之前带着女儿李暖暖离开，因此未能见到汪碧云最后一面。憨厚的冬阳回城后被无赖邱通达骗光了钱，加之母亲对于他婚姻的不谅解，暖暖的先天性心脏病，都让冬阳心力交瘁。此后，同样为人父的通达还有良心，为冬阳介绍了工作，护士江碧云对暖暖悉心照料，帮助冬阳渡过了难关。暖暖渐渐长大，她将江碧云当成了自己的母亲，冬阳不忍心告诉她真相，江碧云和他一起帮暖暖守护这个美丽的谎言。但幸运生还的汪碧云的出现，以及暖暖生父的真相被揭开，冬阳面临新的抉择。暖暖在网上发表小说讲述父亲的故事，好人李冬阳感动了社会。
李冬阳骑车带曹英来到河边。曹英告诉李冬阳自己决定不走了。邱通达责备李冬阳没有接受曹英，李冬阳说自己不爱曹英，不巧这话被前来送鸡汤的曹英听到。李冬阳前来追赶曹英，曹英伤心跑开。
邱通达和李冬阳在路上又遇到了曹英。曹英告诉李冬阳自己同意了外调。李冬阳和曹英在码头告别。曹英抱着李冬阳痛哭。这一幕被前来码头送客的汪副厂长看到。
派出所查抄了邱通达的游戏机。邱通达找老谢求通融，老谢不应。游戏厅的人要求邱通达赔偿游戏机的钱。邱通达找李冬阳帮忙，想借李冬阳准备去北京的那笔差旅费。这话被暖暖听到。李冬阳向暖暖发誓不动那边钱。邱通达给李冬阳下跪，但李冬阳不理会。
夜里，李冬阳从暖暖怀里拿出了那笔钱交给了邱通达。暖暖因为李冬阳的食言一连几日都不理父亲。老师抽查背课文，李暖暖背不出被老师罚站。暖暖很多天没有说出话，李冬阳向邱炳文问暖暖的情况。不管李冬阳采用任何办法，暖暖就是不开口。