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1980年知青返城, 深怕耽误丈夫大好前程的汪碧云主动办好了离婚手续，如愿地送走了自己的爱人，之后意外发生车祸。焦急折返的李冬阳得知消息赶到医院，却必须要赶在从未见面的岳父出现之前带着女儿李暖暖离开，因此未能见到汪碧云最后一面。憨厚的冬阳回城后被无赖邱通达骗光了钱，加之母亲对于他婚姻的不谅解，暖暖的先天性心脏病，都让冬阳心力交瘁。此后，同样为人父的通达还有良心，为冬阳介绍了工作，护士江碧云对暖暖悉心照料，帮助冬阳渡过了难关。暖暖渐渐长大，她将江碧云当成了自己的母亲，冬阳不忍心告诉她真相，江碧云和他一起帮暖暖守护这个美丽的谎言。但幸运生还的汪碧云的出现，以及暖暖生父的真相被揭开，冬阳面临新的抉择。暖暖在网上发表小说讲述父亲的故事，好人李冬阳感动了社会。
公司原有的广告文案没能使客户满意。在一边端茶送水的暖暖把自己的想法告诉了客户。暖暖的想法得到了老板的肯定。见习期结束后，暖暖正式做起了广告文案。老板也对暖暖动起了心思。除夕夜，李冬阳江碧云邱通达一块过年。暖暖在围墙外看了三人后转身离去。
2001年北京申奥成功，李冬阳和邱通达约定2008年去北京看奥运会。江碧云和黄晓雯在街头遇到暖暖。江碧云看到写字楼在招聘清洁工，想着以后能遇到暖暖。
李冬阳和邱通达俩人来到工地，看到一个民办小学。听校长说了孩子们的午饭问题后，李冬阳提议说每周一中午给孩子提供盒饭，还说如果他们感谢就感谢李暖暖。李暖暖遇到一个清洁工阿姨，给她塞了一点钱。暖暖说如果感谢就感谢李冬阳。
江碧云回家，告诉李冬阳自己去做清洁工。李冬阳也把提供盒饭的事告诉了江碧云。工作间隙，江碧云就从别人扔的打印纸上寻找暖暖的名字。