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1980年知青返城, 深怕耽误丈夫大好前程的汪碧云主动办好了离婚手续，如愿地送走了自己的爱人，之后意外发生车祸。焦急折返的李冬阳得知消息赶到医院，却必须要赶在从未见面的岳父出现之前带着女儿李暖暖离开，因此未能见到汪碧云最后一面。憨厚的冬阳回城后被无赖邱通达骗光了钱，加之母亲对于他婚姻的不谅解，暖暖的先天性心脏病，都让冬阳心力交瘁。此后，同样为人父的通达还有良心，为冬阳介绍了工作，护士江碧云对暖暖悉心照料，帮助冬阳渡过了难关。暖暖渐渐长大，她将江碧云当成了自己的母亲，冬阳不忍心告诉她真相，江碧云和他一起帮暖暖守护这个美丽的谎言。但幸运生还的汪碧云的出现，以及暖暖生父的真相被揭开，冬阳面临新的抉择。暖暖在网上发表小说讲述父亲的故事，好人李冬阳感动了社会。
李冬阳因为暖暖开口说话喜极而泣。暖暖提起了妈妈。李冬阳觉得暖暖说到的妈妈其实是医院的护士江碧云。李冬阳给暖暖写下了她生母汪碧云的名字。李冬阳和暖暖走出卧室，赵玉兰和邱通达都倍感惊讶。
暖暖在路边看到一个寻人启事动起了心思。暖暖让邱炳文帮她抄寻人启事然后张贴在路边。
汪副厂长看到后撕下了一张寻人启事。寻人启事不见了，暖暖觉得是妈妈撕的，就在路边等待妈妈的出现。天下起了雨，暖暖没回家。邱炳文带着李冬阳和邱通达找到了暖暖。李冬阳带暖暖回家，暖暖说要在那儿等妈妈回家。
学校组织体育比赛。李暖暖晕倒。医生告诉李冬阳暖暖其实是借病逃学。李暖暖向医院护士问起江碧云的下落。护士告诉暖暖江碧云早已调走了。暖暖跟邱炳文说李冬阳写的和护士写的只差一笔，觉得是李冬阳故意写错的。暖暖认定妈妈是江碧云。