共58集
平定了七国之乱,汉景帝(焦晃 饰)着手解决王国问题,削藩以加强中央集权。治国有方的汉景帝沿用了黄老的无为而治,然而刚刚稳定的西汉王朝面对强大的匈奴入侵,不得不忍辱负重,通过和亲来维持边境安全。景帝去世后,年少的汉武帝刘彻在其有心计的母后王氏的精心策划和拉拢众人下被推上皇 位。汉武帝一登基就展现出与以往君王不同的气魄和才智,广开言路,寻觅贤臣,实行改革。在其父文景之治奠定的基础下,汉武帝(陈宝国 饰)不断拓展着西汉的基业,在挫折和困难中展现着不断成长的帝王气魄,并且在皇后卫子夫(林静 饰)之弟卫青(陆剑民 饰)的帮助下对匈奴数十年讨伐赶出中原,一扫以往的民族耻辱。在刘彻的铁腕统治下,西汉达到了一个前所未有的盛世。
为辩论儒道是非,景帝命太常诸博士集会。会上儒学博士袁固生与黄老学博士黄生激烈辩论。 窦太后召见袁固,责斥袁固,命将袁固扔入野猪圈。 刘彻赶到,刺死野猪,救出袁固生。 景帝命太子要学习军事。 郅都守卫雁门,多次击败胡兵。中行说向大单于进言,用反间计借刀杀人除去郅都。大单于命中行说以南宫公主名义写信窦太后。窦太后知道郅都仍在雁门任太守,怒责景帝。景帝不得不撤销郅都职务,改命冯敬前往雁门接任太守,郅都自杀。 景帝免除周亚夫丞相职务。 郅都死后,匈奴进犯雁门,杀死太守冯敬。