共58集
平定了七国之乱,汉景帝(焦晃 饰)着手解决王国问题,削藩以加强中央集权。治国有方的汉景帝沿用了黄老的无为而治,然而刚刚稳定的西汉王朝面对强大的匈奴入侵,不得不忍辱负重,通过和亲来维持边境安全。景帝去世后,年少的汉武帝刘彻在其有心计的母后王氏的精心策划和拉拢众人下被推上皇 位。汉武帝一登基就展现出与以往君王不同的气魄和才智,广开言路,寻觅贤臣,实行改革。在其父文景之治奠定的基础下,汉武帝(陈宝国 饰)不断拓展着西汉的基业,在挫折和困难中展现着不断成长的帝王气魄,并且在皇后卫子夫(林静 饰)之弟卫青(陆剑民 饰)的帮助下对匈奴数十年讨伐赶出中原,一扫以往的民族耻辱。在刘彻的铁腕统治下,西汉达到了一个前所未有的盛世。
刘彻与太子谈话,对太子不满。平阳公主与卫青吵架。李广之子李敢为父亲之死冲进卫宅,刺伤卫青。 霍去病见卫皇后、平阳公主,知道李敢到卫家闹事。刘彻率霍去病、李敢射猎,霍去病射死李敢。刘彻怒责霍去病,令其戌守朔方。 霍去病病死于朔方。刘彻悲痛至极。刘彻与钩弋夫人下棋。匈奴请求和亲。刘彻举行廷议,李广利主战。太子主张和亲,博士狄山批评李广利。 刘彻命狄山守边哨,被匈奴杀死。刘彻北巡,举行封禅。卫子夫来看卫青,希望他向皇上进言。