八十年代初,盛产黄金的阿勒泰成了各淘金者的乐园。黄金国家收购价与市场价之间的巨大差价,致使追逐暴利的不法歹徒走私活动十分猖獗。阿勒泰警方成立了以杜乃武为队长的黄金缉私队,深入阿勒泰采金区打击犯罪分子。缉私队员在山口埋伏一夜后,抓住了马鸣等私藏黄金出矿的走私者,马鸣声称自己愿带缉私队员去抓走私头目董老大,途中却趁机溜走。队员们来到后山,发现董老大已死,从几名小帮派的金老大那里得知,最近有一批马队四处打劫黄金,缉私队员们决定布下罗网。
陈思明很快发现自己已被监控,遂利用自己在上层的优势,精心树立自己的社会形象,同时败坏缉私队的名声,因为此时阿勒泰地区大规模黄金走私已被扼止,上级机关决定撤消黄金缉私队,队员走向新的工作岗位,但对陈思明一案仍不甘罢手。