八十年代初,盛产黄金的阿勒泰成了各淘金者的乐园。黄金国家收购价与市场价之间的巨大差价,致使追逐暴利的不法歹徒走私活动十分猖獗。阿勒泰警方成立了以杜乃武为队长的黄金缉私队,深入阿勒泰采金区打击犯罪分子。缉私队员在山口埋伏一夜后,抓住了马鸣等私藏黄金出矿的走私者,马鸣声称自己愿带缉私队员去抓走私头目董老大,途中却趁机溜走。队员们来到后山,发现董老大已死,从几名小帮派的金老大那里得知,最近有一批马队四处打劫黄金,缉私队员们决定布下罗网。
历尽艰辛的李强奇迹般地背着逃犯马鸣的尸体回到了缉私队,初战告捷,市公安处表彰了李强,并给缉私队配备了一些新的装备。唐永岛的恶势力在贺麻子的指挥下开始了疯狂的反:鼓动起一帮淘金客在北屯殴打误伤光头的肖吉安,几次破坏矿管局和公安局的检查站,更甚的是竟然在公安人员的眼皮底下将住院的打手光头杀人灭口。这给缉私队员们留下了更多的未解疑点。