八十年代初,盛产黄金的阿勒泰成了各淘金者的乐园。黄金国家收购价与市场价之间的巨大差价,致使追逐暴利的不法歹徒走私活动十分猖獗。阿勒泰警方成立了以杜乃武为队长的黄金缉私队,深入阿勒泰采金区打击犯罪分子。缉私队员在山口埋伏一夜后,抓住了马鸣等私藏黄金出矿的走私者,马鸣声称自己愿带缉私队员去抓走私头目董老大,途中却趁机溜走。队员们来到后山,发现董老大已死,从几名小帮派的金老大那里得知,最近有一批马队四处打劫黄金,缉私队员们决定布下罗网。
贺麻子在卡拉麦里金矿附近的铁帽村部署偷运黄金的计划,狡猾的走私分子为了避开搜查,采用了驼队、飞机、长途客车多路并进的方法。缉私队长杜乃武和队员小禹、肖吉安一路追踪走私驼队进入沙漠;李强、孙国盛在贺麻子躲入卡拉玫里金矿后,也带着刑警进入大漠增援战友。走私犯在遭遇缉私队员后发动了疯狂的攻击,小肖在战斗中壮烈牺牲,杜乃武也身处险境......