共25集
这是一个发生在中国清朝末年的江南小镇上，由容家大太太和佃农秀禾为代表的传统女性，以自身的经历反抗封建婚姻制度而演绎的有关觉悟与抗争的动人故事。大妈由于不能生育，被年轻的大伯冷落在乡下的桔园。当大妈知道自己的丈夫在城里同一个交际花嫣红打得火热时，大妈决定为自己的命运作点什么。于是，秀禾出现了，这个佃农的女儿由于同大妈的青年时代长得出奇地相像被大妈一眼相中。它决定把秀禾娶进容家，如果她还能为容家生个孩子，那么她将大伯永远留在自己身边就再也不是梦想了……堂弟耀辉替代大伯充当了婚礼的新郎！然而就在掀开盖头的一刹那，耀辉爱上了秀禾。从此，一切事情都遵循着一条足以令大妈绝望的途径发展着。每一个人都在痛苦的两难中抉择，秀禾爱大妈，却不愿陷入大妈为自己安排的没有爱情的生活！耀辉爱秀禾，却没有勇气颠覆形同父亲的大哥新获得的爱情，更没有勇气同善解人意的、一直爱着自己的未婚妻娴雅分手！这一系列的人物命运将戏剧推向最终的高潮。娴雅双目失明；秀禾怀孕了，却不幸流产；而嫣红肚中的“容氏后代”却有着令人心惊的秘密……大妈终于觉悟了，她痛下决心帮助秀禾，选择自己追求的幸福，不再为传统礼教做殉道者。
耀辉一觉醒来，意识到自己的失态，他找到娴雅认错。他为了让她高兴，带她去放风筝，但这一切的努力只能让他更思念秀禾，娴雅已经洞悉了他的心事，她告诉他，自己需要的是事实，而不是美丽的谎言。 嫣红把秀禾带进城里的目的就是让她出丑，让她在大伯心中丧失地位…… 一个叫古沛帆的男孩住到了乡下容家，他是叶先生的侄子，因为闹学运而被上海的学校开除，他一来就和宛晴发生了矛盾。 随着时间的推移，秀禾渐渐意识到她无法完成大妈交给她的任务，因为她不忍心夺去另一个女人的希望，每天目睹大伯与嫣红的争吵，让她更深深地同情嫣红，而更主要的，她在城里不断接触的事物让她渐渐对自己有了更心动的把握。她不甘心再把自己的感情与命运全部交给别人，而这一切，都要归功于另一个善良的女人——娴雅…… 在给大妈的信中，她大胆地坦露了心声。她告诉大妈，她将为容老爷生一个孩子，这是她离开容家前一定要做到的，也是对大妈恩情的报答。 宛晴得到了秀禾的信，她按捺不住好奇心，和古沛帆拆开了信，信的内容让她大吃一惊，信中，秀禾决定不再对大妈唯命是从。古沛帆和宛晴决定把这封信隐瞒下来，两个本为就互有好感的青年人一起享有一个秘密，他们开始相互走近了…… 娴雅告诉秀禾她将离开一段日子，因为她需要让耀辉冷静地思考自己的选择。她要的是真正的爱情。如果耀辉爱的不是她，她也希望自己的爱人得到幸福。