共25集
这是一个发生在中国清朝末年的江南小镇上，由容家大太太和佃农秀禾为代表的传统女性，以自身的经历反抗封建婚姻制度而演绎的有关觉悟与抗争的动人故事。大妈由于不能生育，被年轻的大伯冷落在乡下的桔园。当大妈知道自己的丈夫在城里同一个交际花嫣红打得火热时，大妈决定为自己的命运作点什么。于是，秀禾出现了，这个佃农的女儿由于同大妈的青年时代长得出奇地相像被大妈一眼相中。它决定把秀禾娶进容家，如果她还能为容家生个孩子，那么她将大伯永远留在自己身边就再也不是梦想了……堂弟耀辉替代大伯充当了婚礼的新郎！然而就在掀开盖头的一刹那，耀辉爱上了秀禾。从此，一切事情都遵循着一条足以令大妈绝望的途径发展着。每一个人都在痛苦的两难中抉择，秀禾爱大妈，却不愿陷入大妈为自己安排的没有爱情的生活！耀辉爱秀禾，却没有勇气颠覆形同父亲的大哥新获得的爱情，更没有勇气同善解人意的、一直爱着自己的未婚妻娴雅分手！这一系列的人物命运将戏剧推向最终的高潮。娴雅双目失明；秀禾怀孕了，却不幸流产；而嫣红肚中的“容氏后代”却有着令人心惊的秘密……大妈终于觉悟了，她痛下决心帮助秀禾，选择自己追求的幸福，不再为传统礼教做殉道者。
不快的上海之行后是更不快的事情：嫣红已经不辞而别了。大伯所有的恼怒和积郁都发泄在秀禾身上，他命令秀禾把嫣红请回来。同时逼着耀辉对偷香包一事向秀禾承认错误。耀辉的抱歉深深伤害了秀禾…… 在嫣红的住处，秀禾意外地碰到了大伟，这使本来气势汹汹的嫣红一下就萎顿下来，秀禾并不想利用这一点，她的正直与善良让嫣红陷入沉思…… 耀辉约见秀禾，向她解释自己那天为什么会伤害秀禾的感情，为什么要说谎，他所有的理由就是不忍心伤害自己的大哥，他滔滔不绝的解释并不能说服秀禾，甚至不能说服自己。秀禾的沉默让他慌乱，而秀禾的追问更让他不知所措，他明白自己爱秀禾，却不敢说出来。秀禾失望地起身离去。这在咖啡馆发生的一幕被大伟意外地碰上了，他鼓励耀辉应该象个男子汉一样去把握自己，同时把握自己的感情，耀辉追了出去…… 耀辉追上秀禾，在霏霏细雨中，两个年青人再也控制不住这火山般被压抑了太长时间的激情，他们紧紧拥抱在一起…… 嫣红逼着大伟向大伯讲述咖啡馆中看见的情景。