共30集
电视剧《亲爱的》讲述了一段上世纪80年代的错位爱情故事，曹炳琨饰演的马学武与闫妮饰演的李宝莉是一对“欢喜冤家”，闫妮为了“嫁个文化人”而选择了曹炳琨、放弃了何冰，然而生活开了个阴差阳错的玩笑，两人家庭生活混乱不堪，但就此衍生的一幕幕“夫妻过招”的好戏。李宝莉是那个年代所有男青年梦寐以求的终生伴侣——有样貌有工作。小学文化的宝莉爱慕大学生邻居王仲，可当王仲当着自己面称呼别人“亲爱的”，她的梦想坍塌了，这三个字从此成为她的人生情节。宝莉舍弃了痴情的追求者郑坚，嫁给人品差劲却会以“亲爱的”做情书开头的大学生工人马学武。八年后，趾高气扬的厂办主任太太李宝莉，住进了计划体制内的两居室楼房。不料，命运和时代开起玩笑——马学武移情，却怪罪于宝莉与郑坚的往事。宝莉的妹妹气愤不过，匿名报警。马学武被公安局捉人，随后遭遇撤职、下岗。接踵的打击最终把这个懦弱的人逼进了长江。执拗的宝莉为了“亲爱的”人生信仰，做起长江边上的“女扁担”，负着独立养家的重任。宝莉奉献的肝脏换来“亲爱的”儿子的忏悔。她向命运和世人证明——有信仰，人生就会美好。
郑坚还在焦急的等待着母亲的肾源，六毛主动请缨卖掉存货能凑出几万，加上郑坚的钱也还是差着手术费。宝禅跑回家翻箱倒柜找钱给郑坚，还告诉母亲，借郑坚钱救命自己责无旁贷，但母亲并不信任平时胡闹的宝蝉，借钱的事十分犹豫。小景告诉了宝莉郑坚四处筹钱的事，宝莉拿出了生孩子时婆婆给学武的五百块钱，并答应回家说服母亲借钱给郑坚，宝禅缠着姐姐要亲自把钱给郑坚送去。
郑坚收下了宝莉的钱对她表示感谢，宝莉告诉郑坚是宝禅说服母亲借钱给郑坚。郑坚骑着摩托车送宝莉回家，马学武见宝莉不在家只见万小景在帮着带孩子，马学武就询问万小景宝莉的去向，万小景佯作不知，马学武翻箱倒柜在家里找钱，什么也没找到。
郑坚送李宝莉到家碰到马学武，马学武呵斥李宝莉并阴阳怪气地讽刺宝莉吃里排外，郑坚将钱交还给马学武，告诉马学武没有对宝莉嚷嚷的权利。马学武歇斯底里的大吵大闹引来了众人围观。郑坚向宝莉道歉——自己给宝莉惹了麻烦。郑坚的出现使马学武疯狂地发泄自己的不满，从房子宝莉爸妈的态度到万小景当初撮合宝莉和郑坚，宝莉自觉没和马学武商量就动家里的钱理亏没有和马学武大吵。
郑坚在饭馆里为保护朋友小美，防卫过当误伤被警察抓走，判了十年监禁。宝莉得知后焦急不已，却发现宝蝉心里正打着小算盘。