共30集
电视剧《亲爱的》讲述了一段上世纪80年代的错位爱情故事，曹炳琨饰演的马学武与闫妮饰演的李宝莉是一对“欢喜冤家”，闫妮为了“嫁个文化人”而选择了曹炳琨、放弃了何冰，然而生活开了个阴差阳错的玩笑，两人家庭生活混乱不堪，但就此衍生的一幕幕“夫妻过招”的好戏。李宝莉是那个年代所有男青年梦寐以求的终生伴侣——有样貌有工作。小学文化的宝莉爱慕大学生邻居王仲，可当王仲当着自己面称呼别人“亲爱的”，她的梦想坍塌了，这三个字从此成为她的人生情节。宝莉舍弃了痴情的追求者郑坚，嫁给人品差劲却会以“亲爱的”做情书开头的大学生工人马学武。八年后，趾高气扬的厂办主任太太李宝莉，住进了计划体制内的两居室楼房。不料，命运和时代开起玩笑——马学武移情，却怪罪于宝莉与郑坚的往事。宝莉的妹妹气愤不过，匿名报警。马学武被公安局捉人，随后遭遇撤职、下岗。接踵的打击最终把这个懦弱的人逼进了长江。执拗的宝莉为了“亲爱的”人生信仰，做起长江边上的“女扁担”，负着独立养家的重任。宝莉奉献的肝脏换来“亲爱的”儿子的忏悔。她向命运和世人证明——有信仰，人生就会美好。
吕欣欣这边为尽快转正使劲讨好马学武，刻意接近、送礼给马学武，委屈时会依附到马主任身上撒娇，马学武也很享受和漂亮女孩的暧昧，但心里有鬼的他开始对李宝莉的询问起了戒心，开始注意打扮自己，开始对宝莉撒谎。马学武和吕欣欣开始搞起了婚外情。
郑坚提前释放出狱，回到了滨江，宝丽在袜子店门口看到了出狱的郑坚。马学武以郑坚早就离开机械厂为由拒绝接收郑坚，郑坚在街道的帮助下，在大河货运公司找到了一份司机的工作。小美和六毛赶来为他们的坚哥庆祝。宝莉带爸妈来新房参观，爸妈看到江景房都连连夸赞喜出望外。
宝莉忙于家庭琐事和新家的装修，根本没有注意到马学武的异常举动。发现不对劲的小景提醒宝莉，要多留意学武的变化，和自己的关系，宝莉还在为学武说话，但小景还是告诫他要时刻注意，婚姻是需要经营的。宝莉认为马学武没有出轨的胆子，但还是听进去了小景的话，给学武补过了一晚的生日，宝莉特意将自己打扮了一番，大秀美腿为他唱了一首夜来香，学武看的很享受，但当娇嗔的宝莉倒在学武身上，准备献上自己时，却不料被学武一把推开了，宝莉悻悻。学武还冷嘲热讽的把出主意的小景很讽刺了一番，翻身自己睡去了，宝莉看着俩人的结婚照怅然若失。
国栋向学武报喜，进厂指标下来了。却被马学武以“鱼与熊掌不可兼得”，刚分了房子不能再要指标为由，拱手相送给了吕欣欣。