共36集
1926年初，一心维护法律公义的大律师徐查理，因不堪忍受种种钱权交易的黑幕愤而辞职，来到江南重镇江州最穷的贫民区开了一家贫民法律事务所，专为请不起律师的穷人打官司。在与恶势力对抗的过程中，徐查理结识了富有正义感的女探长凌小骨，二人逐渐产生爱情。一心为民的徐查理成了江州贫民区的刀笔英雄，但却因得罪军阀尚宏发而被其以杀人罪陷害入狱。曾经叱咤风云的大律师成为阶下囚，凌小骨为救心上人四处奔走，各方正义力量纷纷伸出援手，最终帮助徐查理洗脱罪名。徐查理与尚宏发抗争到底，组织起江州各方进步力量，并与挥师北上的北伐军取得联络。徐查理与凌小骨一起参加了北伐军攻克江州的战斗，凌小骨英勇牺牲，徐查理最终走上了寻找光明的新道路。
原本是赏菊乐事，不料变生不测一名刺客要刺杀尚宏发，危急关头徐查理出手制服刺客，救了尚宏发的性命。
尚宏发从刺客口中得知，尚义海主管震天门业务的这些年，经手黄赌毒生意，加害百姓。
得知真情的尚宏发怒斥了尚义海，令尚义海十分恼怒，眼见义父对徐查理赞赏有加，连自己心爱的义妹喜宝也喜欢徐查理，尚义海更是对徐查理心生嫉恨。
尚宏发对徐查理十分看重，说起当年自己夫妻反目分离的往事，希望徐查理帮助约见前妻凌夫人。徐查理也希望能帮助尚氏夫妻重修旧好，但凌夫人拒绝此生和尚宏发破镜重圆。
在凌夫人家休养身体的春霞，常去美善堂照顾孤儿们，平静的生活使她的心情也渐渐得到了平复。在与徐查理的交往中，春霞隐约发觉查理可能就是郑弘毅，几经试探，但徐查理却始终漫不经心，坚称自己与郑家人并不相识。
祸不单行，刚刚萌生重生希望的春霞却发现自己怀孕了，这是当初被侮辱的恶果，春霞痛不欲生，濒临绝望……