共36集
1926年初,一心维护法律公义的大律师徐查理,因不堪忍受种种钱权交易的黑幕愤而辞职,来到江南重镇江州最穷的贫民区开了一家贫民法律事务所,专为请不起律师的穷人打官司。在与恶势力对抗的过程中,徐查理结识了富有正义感的女探长凌小骨,二人逐渐产生爱情。一心为民的徐查理成了江州贫民区的刀笔英雄,但却因得罪军阀尚宏发而被其以杀人罪陷害入狱。曾经叱咤风云的大律师成为阶下囚,凌小骨为救心上人四处奔走,各方正义力量纷纷伸出援手,最终帮助徐查理洗脱罪名。徐查理与尚宏发抗争到底,组织起江州各方进步力量,并与挥师北上的北伐军取得联络。徐查理与凌小骨一起参加了北伐军攻克江州的战斗,凌小骨英勇牺牲,徐查理最终走上了寻找光明的新道路。
正当凌小骨对徐查理穷追不舍之时,警员来报,说杀叶震山的凶犯已被抓获,局长十分满意,下令结案,对摆脱了嫌疑的查理也不再追究。
事后徐查理得知是尚宏发找人为他顶罪,借感谢之名请尚宏发吃饭,同时试探尚宏发是否与当年郑家血案有所关联。但尚宏发表现得滴水不漏。令徐查理无法确定尚宏发是否就是真凶。
鬼王怨查理优柔寡断。此时的叶家早就被尚义海带人霸占了家产,一无所有又已残疾的叶玉朋恨透了震天门和尚义海,这一切被暗中观察的鬼王看在眼中,鬼王利用叶玉鹏对震天门仇恨,引叶玉朋加入丐帮。
利用丐帮的力量,叶玉朋绑架了喜宝准备以此要挟尚宏发。尚义海得知喜宝被绑,不想惊动尚宏发,暗中命令手下全城搜索。
就在尚宏发安排的叶震山的丧礼上,各界名流前来吊唁。叶玉朋赶来嘲讽尚宏发是假仁假义,猫哭耗子。并且交代了自己绑架了喜宝,要尚宏发拿钱换喜宝的命……