共36集
1926年初,一心维护法律公义的大律师徐查理,因不堪忍受种种钱权交易的黑幕愤而辞职,来到江南重镇江州最穷的贫民区开了一家贫民法律事务所,专为请不起律师的穷人打官司。在与恶势力对抗的过程中,徐查理结识了富有正义感的女探长凌小骨,二人逐渐产生爱情。一心为民的徐查理成了江州贫民区的刀笔英雄,但却因得罪军阀尚宏发而被其以杀人罪陷害入狱。曾经叱咤风云的大律师成为阶下囚,凌小骨为救心上人四处奔走,各方正义力量纷纷伸出援手,最终帮助徐查理洗脱罪名。徐查理与尚宏发抗争到底,组织起江州各方进步力量,并与挥师北上的北伐军取得联络。徐查理与凌小骨一起参加了北伐军攻克江州的战斗,凌小骨英勇牺牲,徐查理最终走上了寻找光明的新道路。
一向慈眉善目的尚宏发,在独处的时候终于露出真实的面目。他拿出了一直要挟自己的那本真正的账册,回忆起如何制造假账册,诬陷鬼王的过程,暗暗庆幸自己又将郑家血案的真相就此掩埋。尚宏发亲手将真账册烧毁,又令手下杀死造纸厂老板灭口……
夜晚,查理在鬼王的坟前祭拜,回忆起春霞死后与鬼王的几次秘密会面,祝祷鬼王不会枉死……原来查理早就知道春霞并非鬼王所杀,春霞死后,查理通过暗中调查得知了尚宏发诬陷鬼王的事实,鬼王要求查理在庭审那天当着尚宏发的面刺死自己,以此博得尚宏发的信任,从而完成复仇大计。
查理心中悲痛鬼王的离去,鬼王生前告诉查理,尚家丫鬟秀菊是自己的人,她在尚宏发的补药中下了慢性毒药,尚宏发这个老贼已经时日无多,但更重要的是尚家后院还有一处小楼,里面藏着与十八年前血案相关的天大秘密,希望查理调查清楚。
查理深夜潜入尚府,偷听尚宏发与喜宝的谈话,得知喜宝倾心于自己。不料闹出动静,幸亏有祝丹枫暗中帮助查理脱身。
徐查理为了复仇,虽心存不忍,但还是决定利用喜宝对自己的好感,刻意接近尚宏发。尚宏发也十分赏识查理,眼见喜宝和尚宏发都对查理赞许有加,受冷落的尚义海对查理的恨意则是越来越深。祝丹枫约见徐查理,向查理坦白自己受鬼王所托要助其复仇……