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《光明日报》的那篇文章《实践是检验真理的唯一标准》得到了邓小平的大力表扬，他提出要借此在文化界和思想界做一篇大文章。罗瑞卿为了重新站起来，决定去西德做手术。临行前，他特意跟邓小平辞别。邓小平握着他的手，劝他不是自己舍不得他挨这一刀，而是国家舍不得啊，国家需要确保他的安全。罗瑞卿听了心里很感动，但是他只能告诉邓小平，自己已经向中央打了报告了。罗瑞卿的妻子也很担心他的安全，但是罗瑞卿却觉得在恐怖也不会比他上战场恐怖，他并没有把危险性放在心上。
有老知识分子跟邓小平反应，自己编写的书有很大一部分都被删掉了。邓小平便要他把事情仔细讲清楚，原来被删掉的那一部分与检验真理有关。上面的人坚持要老知识分子删除，但是老知识分子觉得这是与文化主流相违背的，便坚决不同意，所以才把这件事情反映给了邓小平。正说着卓琳给他们送上了新泡的茶水，她看见邓小平面色凝重，便劝邓小平少动肝火，保重自己身体。邓小平仔细看了好几遍《实践是检验真理的唯一标准》觉得说得很对，便打电话给下面的人坚决支持这篇文章和其代表的主流思想。
罗瑞卿在术后因并发症不幸去世。知道了这个噩耗，邓小平十分悲痛，亲自到机场迎接罗瑞卿遗体回国。邓小平对于罗瑞卿的离世很久都缓不过神，但是工作还是要继续，已经堆积了很多文件和事情要处理。其中最重要的就是安徽省的旱情问题。邓小平要省委第一书记万里书记首先保证百姓的生活和安全。金锁提出的借地种粮的方案已经报上去了，但是至今还没有什么回应。有人提议能不能先搞起来，但是金锁有顾虑，如果没有政策就先行动会出大问题的，这个责任金锁是绝对担当不起的。这时万里书记已经来到了金锁他们生产大队。听了金锁的报告，他觉得这个方法很可行。回到省里后，万里书记召开紧急会议，把借地种粮这一方法提出来和大家商量，调整了农业政策，制定出关于农村经济政策问题的规定，核心是一切工作以发展生产为中心。
还有一个问题也很严重，那就是中国与欧美发达国家的差距太大。面对与欧美发达国家的差距，邓小平提出要搞现代化，就要打开国门，多派些人到西方学习。