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十一届三中全会后全国都气氛都不一样了，老田为了追求年轻染了头发，曹慧要他洗了，老田说洗不掉了，曹慧觉得他是为了找第二春就走了。虽然老田追出去跟她解释自己是为了外交活动，曹慧还是以要赶稿子为由离开了。邓小平访问了美国，他发表讲话，中美关系正处在重要转折，两国人民合作发展是大局趋势。维护世界和平，为世界发展而努力，是中美两国的责任。
邓小平在美国的讲话引起了热议，石油大王哈里斯更表示自己以后还要到中国去。香港的船王知道中国投资环境的改善，也约见中国外交人员，表示自己很希望在中国投资。香港问题是在中国特定环境下产生的特定问题，但是这并不是中国拒绝香港商人在中国投资的理由。
香港问题涉及主权问题，外交人员不能自己做主，便决定请示邓小平。邓小平在美国参观了肯尼迪大剧院，还听了儿童合唱团合唱的中国歌曲，他和卓琳走上台和那些小朋友拥抱。哈里斯打听到邓小平在美国的休斯敦参观美式飞机，便带着夫人杀了过去，他希望当面和邓小平谈谈投资中国石油的事情。但是等他赶到航天中心的时候，工作人员告诉他邓小平三个半小时前就离开了，而且现在很有可能会和德克萨斯的石油大亨见面。
哈里斯赶紧赶到那里，夫人对他的举动很不理解，觉得他这样做太丢面子了。哈里斯跟夫人解释，中国的改革开放让国际形势发生了变化，中国太重要了，自己必须要争取到和他们合作，虽然夫人还是不怎么理解，但是也没有那么抵触了。他和夫人去赴宴，但是他们并不在邀请名单内，虽然他坚称已被邀请。最后，他在名单上找到了一个熟人的名字撒谎混了进去。夫人觉得很丢脸，他们并没有座位，但是哈里斯还是带着夫人去了五号桌，今晚他一定要见到邓小平。
邓小平听明哈里斯的来意，表示中国很愿意和他合作，而且现在中国十分需要他的帮助。