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姚木兰是姚思安 ( 陈宝国 饰)的掌上明珠，十岁跟随家人走难时意外失散，被曾家所救。这份恩情待到木兰长大，没想到会以另一种方法来偿还。曾家大少爷平亚一直体弱多病，眼看即将失救，曾家太太（潘虹 饰）便想借婚事冲喜。本以为平亚青梅竹马的恋人曼妮无法赶到，于是半威胁半恳求姚家 让木兰出嫁。然而曼妮的及时出现，救木兰于燃眉之急。曾家让三个儿子同时成婚以救平压性命。于是同一天，襟亚迎娶财阀之女牛素云（胡可 饰），荪亚迎娶姚家二小姐莫愁。但是莫愁因为与荪亚闹了小别扭而逃婚，无奈与重压之下，木兰代妹出嫁。 荪亚一直都惧怕木兰的才华与淡定，婚后以对木兰冷淡来成全自己的懦弱。对家里生意漠不关心，还与女画家曹丽华偷情同居生下儿子。木兰都以道家的无为而治承受一切，仍然对公婆关心有礼，对荪亚照顾有加。 三兄弟同时成婚没能留住平亚的命，曼妮也开始了守情的一生，幸有木兰作伴，聊解安慰。牛家横行霸道，牛家二公子却与莫愁相爱。从此惹出多少是非。木兰仍以淡薄之风接受命运的给予。
曼妮虽然回来，可曾家却犯了难，曼妮愿不愿意嫁给已经病入膏肓的平亚呢？还有，发出去喜帖上写的可是曾姚联姻！这如同泼出的水，又如何收回呢？曾母先试着问了下曼妮，曼妮毫不犹豫的表示愿意！在曼妮的心中，平亚是活也好，死也罢，都是她一生唯一的男人！曾母也十分感动，两个女人抱头痛哭。 曾文伯让人把曾姚联姻的喜帖烧掉，被曾母制止。她还惦记着木兰，这回她是想替荪亚娶木兰。这下姚思安可不干了，当场拒绝了曾家。谁知木兰听到后，竟然说曾姚联姻很好！爽快的答应了。木兰告诉父亲，莫愁才是嫁给荪亚的人。而此时，荪亚听说要娶木兰，大闹曾府。在他眼里，木兰始终是高高在上，和她在一起生活，简直是一种折磨！一番话气得曾父把荪亚赶出了家门。