共30集
故事发生在清朝,又一批新的秀女从地方推荐到京城参加选举了,其中包括湖广总督的女儿侯佳玉莹(黎姿 饰)、出身上三旗的尔淳(佘诗曼 饰)等名门望族的女儿。岂料,半路运送这些秀女的官车遭到山贼打劫,官兵都被山贼杀害,眼看这些秀女就要落入山贼手中。这时,运送贡品香芒上京的孔武(陈豪 饰)和陈爽路过,将秀女救下。随后,他们历尽艰苦躲过追杀,终于将秀女安全护送到京。 侯佳玉莹和尔淳在逃亡时结为金兰,其实两人暗里却各有所谋,尔淳和她的两个姊妹将玉莹视为最大劲敌,千方百计排挤她,让她吃尽苦头;玉莹表面上处于下锋,楚楚可怜,却内心通透,自有手段。二人设法博取皇上欢心,而尔淳也在纷争中尽力掩埋着自己背后的秘密,岂料,太医孙白杨(林保怡 饰)的出现,却令玉莹和尔淳的计划都横生了枝节,后宫斗争进一步变得步步凶险。
鄂发现小禄子与安茜在一起,不满。鄂出言训安茜,安茜终憋不住,欲强行离宫,幸孔武及时制止。孔武开解安茜时,发现原来一直与自己以笛子和奏的正是她。尔淳因断线风筝而结识福贵人,二人甚为投契 。白扬怀疑尔淳是福贵人亲妹,找春求证,春只道查究真相是不智。 白扬受福贵人所托送香包给尔淳,纾缓其哮喘症,淳却误会是白扬所赠。鄂向小禄子公报私仇,安茜为救小禄子而向鄂低头。孔武送信给安茜,被鄂发现。鄂怒掴安茜,孔武以宫规令鄂不敢继续放肆。鄂向可武找碴反被嘲笑,鄂迁怒于安茜,竟命其外甥曹镇南将安茜J污替自己留后。