共44集
北宋嘉佑年间，眉州苏洵带着自己的两个儿子——大苏苏轼、小苏苏辙出蜀进京赶考，高榜得中，深得仁宗宠爱。苏洵的《六国论》也轰动京师，“三苏”从此扬名天下。然而，抱负不凡、具有天纵之才、且被王安石称为“不知更几百年才出如此人物”的苏东坡，一个纵横于儒、释、道，诗词书画皆为另辟新界开山人物的苏东坡，一个在慈善事业和公立医院领域首开世界先河的苏东坡，一个政绩卓著、爱民如子、文韬武略兼备的苏东坡，却历尽坎坷，万劫不死。岁月失于道路，命运困于党争，生活寄于风雨，襟怀奉于苍生。才大遭嫉，挥之不去；虽为文雄，言祸偏来；真话虽贵，当权难容。在精神沙漠中特立独行的苏东坡，怀揣着小莲给予他的那份女神般的爱情，带着他的红颜知己王朝云，背负着政敌和亲朋好友的是是非非、恩恩怨怨及悲欢离合，先后与王弗、王润之搀扶着走过了大宋的山山水水、十湖九州。晚年被贬海南孤岛，走向天涯，走向中国的历史长河，走向炎黄子孙的心目中。本剧反映的，正是苏东坡大江东去、波澜壮阔的一生。
王闰之对小莲暗生妒意。提出应该节俭过日。并说以后一日三餐都由她来安排。苏轼认为她不为小莲考虑，很是不快。吕惠卿赶到汴京，便找王安石商议变法，认为当务之急是尽快拿到任命诏书，并说他会利用朝中的关系，及早促成此事。在吕惠卿的唆使下，薛宗孺上折诬告欧阳修帏薄不净，与长媳勾搭有奸。虽然神宗查明事情真相并处罚了薛宗儒，还欧阳修清白，但他心灰意冷，仍坚持自请外放，最终离去。苏轼得知恩师外放，翻出之前王安石来信，读毕信中变法诸策甚为担忧，决定即刻回京。神宗下达任命诏书：命王安石主持制定新法事宜;这意味着轰轰烈烈的变法运动开始了。苏轼、苏辙一行回到京城，王安石、吕惠卿、章惇等即来拜访。苏轼与王安石等纵论变法，认为确应变法，但不能骤行新法，急改则会上下相失，百政变乱，而应细定良法美制，徐行徐立，逐步推进。王安石破不合意，愤然离去。苏轼更觉局势不妙。