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故事发生在民国1919年，从山东流落到北京的小乞丐栾学堂，因救了老板的女儿有幸在济风楼里当堂倌，由于得知掌柜的隐秘而被驱除，却得到贵人资助开店成为丰泽园的创办者。栾学堂收留了济风楼里的业务骨干组成了丰泽园的班底，遭到济风楼的掌柜汪德甫和小舅子历秋辰的仇视。在军阀吴佩孚的撮合下，栾学堂又娶走了历秋辰的心上人关雅丽。和栾学堂青梅竹马的姚珍珍得知栾学堂成亲后毅然投身抗日。历秋辰接管济风楼后投靠特务，将济风楼改为日本风味的酒楼，顺势架空栾学堂饭店协会会长，天皇发布投降诏书，绝处逢生的丰泽园重新回到栾学堂手中。姚珍珍回来执行刺杀特务的行动，关丽雅为姚珍珍挡了一枪把孩子和栾学堂托付给姚珍珍。历秋辰在逃跑中被特务杀死，栾学堂带领丰泽园在新中国获得了新生。
曹锟涉嫌贿选，宋哲元带领八千西北军包围了济丰楼，打算把跟贿选有关的厉秋辰扭送到军事法庭，让政府审判厉秋辰。
厉秋辰贪生怕死，情急之下把责任推到栾学堂身上，栾学堂无故受冤，在性命受到威胁之时不忘记为汪德甫说情，坚称自己与汪德甫都不知道曹锟贿选之事。当初曹锟只是来济丰楼包场吃喝，栾学堂负责掌厨。宋哲元弄清事情前因后果，打消对栾学堂的敌意，不过，为了给外界一个交待，宋哲元要求济丰楼在五天后做出八千西北军的饭菜，否则击毙栾学堂及相关人等。
五天后做出八千人的饭菜，这就意味着一天必须做出一千五左右人的饭菜，这对济丰楼来说是不可能完成的任务，汪德甫虽然猜到是钱广润从中做梗，但因为找不到真凭实据，只能打落门牙往肚里吞，任由钱广润看笑话。济丰楼的所有掌柜对厉秋辰与汪德甫已经产生不满，两人贪生怕死把责任全部推到栾学堂身上，实是天理难容。
汪德甫心知能救济丰楼的人只有栾学堂一人，他走投无路与厉秋辰一唱一和，佯装给众人发送遣散费，并且让厉秋辰给栾学堂下跪认错。栾学堂宽宏大量原谅了厉秋辰，在关雅丽的求助下找来了全城跑大棚的师傅，在师傅们的帮助下成功在五天后做出八千人的饭菜。汪德甫渡过了被宋哲元惩罚的风险，没有全额支付报酬给跑大棚的师傅们，栾学堂为跑大棚的师傅们鸣不平，让孙大姐带着跑大棚的师傅找冯将军求助，在冯将军的帮助下，大棚师傅们从汪德甫手中得到了该有的报酬。
栾学堂为人重情重义，且做得一和好菜，汪德甫任命栾学堂为堂头，栾学堂是多年的媳妇熬成了婆，总算熬到了头。
厉秋辰对栾学堂心怀不满，回家向姐姐哭述，称自己的权力被栾学堂抢走，在济丰楼已经待不下去了。汪夫人只有厉秋辰一个弟弟，心疼不已，决定支助厉秋辰开酒楼。