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1953年那个初冬的早晨，台湾眷村里，邓家第四个孩子，“丫头”邓丽君（陈妍希 饰）诞生。丫头在歌唱方面的才华幼时便已显现，无奈父亲邓枢坚决反对。邓枢退伍，开始了市场摆摊生涯。丫头不解父亲心中的抑郁和乡愁，但她成了父亲卖包子馒头的小帮手。小学毕业后，丫头未能考上初中。但已透过电台歌唱比赛获胜成为歌唱节目的固定班底。邓枢在市场摆摊与流氓发生冲突，被殴打成伤，还闹上了官司。深夜里，夫妇俩感慨这一切只因没有固定店面所致。丫头听在耳里，心疼父母，成为签约歌手并预支薪水，用这笔钱替父亲顶下了店面。邓枢知道后感动不已。丫头终于顺利登台，获得好评无数。
赵素桂坚持要让丫头去香港唱歌，这让丫头很是意外。邓枢也不反对丫头去香港，就是担心妻子会太累。他和丫头都不知道赵素桂和王又玲见过面，王又玲看不起邓家，更看不起喜欢唱歌的邓丽筠，认为邓家把丫头当成摇钱树。赵素桂当时没有反驳，回家后却暗自下定决心，让女儿唱出去，唱得出人头地。不管怎样，有王又玲这样的母亲，丫头是不可能再和周台生交往了，赵素桂让王又玲回去管好她的儿子，丫头不会再和他有来往。
王又玲回家把儿子的房间翻了一遍，还把信撕碎了，周台生回房间看到，质问母亲为什么要这么做。王又玲自认为有理，言语之中贬低邓丽君是个戏子，周台生不满，同她吵了几句，然后关起房门把信粘好。周台生和赵素桂见面，兴冲冲地告诉她，自己有很多同学都想要邓丽君的签名。赵素桂打断他的话，并表示不希望他和邓丽君再见面。周台生不太明白，赵素桂就直言他不要再和丫头来往，他们一个唱歌，一个读书，不合适在一起。
郁闷的周台生和段宁倾诉，他现在还没有意识到问题的严重性，以为只要自己留在这里考联考，继续攻读硕士和博士，就能和丫头待在一起。虽然以后一个可能是巨星，一个可能是学术名人，但只要邓丽君回头，他永远都在。段宁不知该说些什么，她是现实的人，考虑的更多是现实的问题，而周台生太理想化。周敏注意到赵素桂心不在焉，遂关心她怎么了。赵素桂没瞒着。周敏代替王又玲跟赵素桂道歉，因为她知道王又玲说的都是刻薄话。
周父在美国中风，起初周台生以为这是他们骗自己回美国的借口，但看到王又玲沉默着流泪，周台生就知道这不是谎言。就这样，周台生突然消失，丫头根本联系不上他。这时她又要跟团去香港，只好拜托段宁在周台生回来以后将自己去了香港的事告诉他。赵素桂带了许多东西，这一趟去香港，她至少要带丫头留三个月。赵素桂没有对邓枢说明具体原因，倒是周敏看得出来她有别的想法，赵素桂也没有瞒她，坦白说她要先带走丫头。
香港是另一个大世界，邓丽君在T湾很红，但到了香港，她的歌迷只有寥寥几个。赵素桂让她不用在意排名，丫头想知道，从最后的排名到第一，需要多长时间。丫头同囡囡打电话，得知周台生家没有人，囡囡还是没有周台生的消息。丫头问赵素桂什么时候回去，赵素桂转移话题，没有正面回答她的问题。至于邓枢那边，赵素桂说没那么快回去。游英俊去当卧底，给警察密报，把自己搞得伤痕累累住院，游秀美直接把周敏拉去医院，让她跟游英俊说，无论如何都不能死。周敏这才知道，游英俊要去干的大事是这个。
丫头在歌厅唱晶晶，现场的人并不感动。宝丽金公司的人看中丫头的嗓音，想说服公司其他人投资邓丽君，为她做唱片，但其他人见识短浅，所以不同意。有导演想拍一部电影，丫头同意。电影开拍，丫头在香港的名气越来越大，排名也愈发靠前。歌迷们几乎天天都到歌厅去支持她，但邓丽君希望他们能好好读书，不必天天都来。