共30集
李自成入京，吴三桂叛变，多尔衮篡位，鳌拜夺权，一国三帝逐鹿中原，争天下，夺美人。公元1627年，崇祯17岁登基，从明熹宗的手上接过了千疮百孔的大明王朝，内有权臣由魏忠贤一手把持朝政，实质上崇祯是个傀儡皇帝，政令均自魏忠贤之手，但他并非昏庸无能之辈，采取韬光养晦，以守以攻，怀柔和麻痹魏忠贤的策略，暗自培养干练人才。待政权根基稳固之后，步步为营，稳扎稳打，终以漂亮干练的手法解决了客魏（客氏和魏忠贤）集团，其政治手腕之娴熟，行政调动能力之强堪与清圣祖康熙扳倒权鳌拜之手法相提并论，他勤俭自律，清心寡欲，励精图治，勤勉和贤能超过了历朝历代的帝王。但大明气数已是油尽灯枯，王朝更迭的不可违之命就这样像抓阄一样抓到了崇祯的头上，他的悲剧命运就在于他不仅无法以一身之躯来阻止社稷颠覆之势，而且历史所能给予他的时间和空间也注定他成为不了一位中兴之主。1644年，李自成率农民军攻占北京，崇祯帝自缢于煤山，明朝被推翻。李自成入京后，派降将唐通带白银5万两和吴三桂父亲吴襄的书信。前去招降吴三桂。为保全自己在北京的财产和地位。吴三桂意欲归顺闯王。后闻爱妾陈圆圆被李自成纳为妾的消息后，冲冠一怒为红颜，即刻诛杀大顺使者，致书请睿亲王多尔衮，请求“合兵灭寇”，正好迎合清军进关入主中原的企望。多尔衮立刻率领清兵入关“助剿”。李自成得天吴三桂拒抚信息，亲率大军代和吴三桂与清大军战于山海关附近“一片石”地区。2万清军骑兵从右翼闯袭农民军，农民军难以招架而溃散。战后，清军全部入关。李自成回北京后，在皇官大殿里举行即位典礼，接受官员的朝见。第二天一清早就率领起义军，离开北京，向西安撤退。一国三帝，谁主中原…
周皇后与袁妃抓住张嫣与崇祯有染的把柄，煽动内阁大臣，逼张嫣同意并劝说皇上南迁，以保持大明龙脉不衰。张嫣处于为难境地。 张嫣铁拒绝两宫及内阁的请求，要大臣们学习于谦的忠勇精神，打好北京保卫战。打不好北京保卫战，也就不可能打好金陵的保卫战。让皇上逋逃，就是误了皇上。崇祯听了非常感动，决心决战京城。但是，朝中再没有出现于谦这样的忠臣了。太监曹化淳开了彰义门。李自成的大军拥入外城，大明朝己摇摇欲坠了。崇祯不得不将太子和其他两个皇子送出皇城。太子慈烺要让陈圆圆带他去关宁军中，逃入紫竹宫。内城也被义军所破，崇祯见大势已去，逼周皇后与袁妃自尽。袁妃悬吊上梁，帛断，就不愿死了，也逃出了翊坤宫。崇祯还要杀了长平和昭平公主，长平有幸避开剑锋，也逃往紫竹宫，被陈圆圆救下。崇祯言说他爱女儿所以要杀了女儿。