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李自成入京，吴三桂叛变，多尔衮篡位，鳌拜夺权，一国三帝逐鹿中原，争天下，夺美人。公元1627年，崇祯17岁登基，从明熹宗的手上接过了千疮百孔的大明王朝，内有权臣由魏忠贤一手把持朝政，实质上崇祯是个傀儡皇帝，政令均自魏忠贤之手，但他并非昏庸无能之辈，采取韬光养晦，以守以攻，怀柔和麻痹魏忠贤的策略，暗自培养干练人才。待政权根基稳固之后，步步为营，稳扎稳打，终以漂亮干练的手法解决了客魏（客氏和魏忠贤）集团，其政治手腕之娴熟，行政调动能力之强堪与清圣祖康熙扳倒权鳌拜之手法相提并论，他勤俭自律，清心寡欲，励精图治，勤勉和贤能超过了历朝历代的帝王。但大明气数已是油尽灯枯，王朝更迭的不可违之命就这样像抓阄一样抓到了崇祯的头上，他的悲剧命运就在于他不仅无法以一身之躯来阻止社稷颠覆之势，而且历史所能给予他的时间和空间也注定他成为不了一位中兴之主。1644年，李自成率农民军攻占北京，崇祯帝自缢于煤山，明朝被推翻。李自成入京后，派降将唐通带白银5万两和吴三桂父亲吴襄的书信。前去招降吴三桂。为保全自己在北京的财产和地位。吴三桂意欲归顺闯王。后闻爱妾陈圆圆被李自成纳为妾的消息后，冲冠一怒为红颜，即刻诛杀大顺使者，致书请睿亲王多尔衮，请求“合兵灭寇”，正好迎合清军进关入主中原的企望。多尔衮立刻率领清兵入关“助剿”。李自成得天吴三桂拒抚信息，亲率大军代和吴三桂与清大军战于山海关附近“一片石”地区。2万清军骑兵从右翼闯袭农民军，农民军难以招架而溃散。战后，清军全部入关。李自成回北京后，在皇官大殿里举行即位典礼，接受官员的朝见。第二天一清早就率领起义军，离开北京，向西安撤退。一国三帝，谁主中原…
历朝皇帝留下的金银在内帑库堆积如山，崇祯却不敢用，却让后宫捐献金银珠宝古玩字画典当。袁妃留了一手，遭杖责。崇祯又下令遣散历朝妃嫔、贵人和多余的太监、宫女，在后宫掀起了轩然大波。许多妃子不想离开，跳入金水河示威。陈圆圆心存怜悯，着人打捞，被赶来的张嫣喝住。张嫣让随身的宫女放飞了笼里的一只鸟儿，指责不愿离去的人，还不如这鸟儿聪明呢。一下子征服了所有的人，也让陈圆圆佩服这个不寻常的女人。陈圆圆也送别三个宫女，给她们一人一样贵重的礼物留念。崇祯让朝臣与自己一起戒奢靡，尚节俭，捐资救灾，却不料人人装穷。王承恩想出一计，贤惠的田妃认陈圆圆为师妹，陪陈圆圆挂出“江南八艳”的牌子，到戏院演出。三千两银子一张甲等票，官府人家争想购票。这夜崇祯亲临戏院，众大臣懵懵懂懂地撞见皇上。崇祯严厉呵斥装穷的大臣们，你们上欺苍天，下欺黎民，罪不可赦。