共20集
新月市女子监狱，三名同住一室的女犯： 马莉：外号“黑蝴蝶”，新月市有名的江洋大盗，事发入狱。 林秋燕：大学毕业生，因情感问题杀伤男友。 何小莲：新月市某银行工作人员，为了丈夫的公司而私自挪用公款。雷雨交加的夜晚，马莉趁抢修仓库之机越狱潜逃，整个监狱处于紧急戒备之中。通过林秋燕和何小莲汇报的情况，马莉的管教张亚断定马莉是因为女儿住院而冒险越狱，遂自告奋勇加入缉捕马莉的队伍。张亚巧妙安排，在医院病房内将赶来探望女儿的马莉抓获。在被带离医院的路上，马莉悲极而疯，回到监狱后被关进反省号。张亚怀疑马莉装疯，派林秋燕和何小莲以帮教的形式搬进反省号和马莉住到一起。自视清高的林秋燕和马莉发生冲突，差点被马莉掐死，何小莲劝服马莉后又劝住了准备向管教报告的林秋燕，使马莉免受更重的处罚。马莉对何小莲心存感激。张亚无微不至的关心终于感动了马莉。她放弃装疯，开始了劳动改造，为了不连累家人，她毅然和罗刚离婚。情绪低落的马莉打算自杀，张亚对马莉苦口婆心的劝导让马莉放弃了轻生的念头。马莉母亲病危，在张亚的帮助下，马莉见了母亲最后一面。母亲的去世极大地触动了马莉，她决心洗心革面，重新做人。 在张亚等狱警的谆谆教诲下，三个失足女人先后回到社会，开始了新生活……
郑武走到马莉跟前。两人心情复杂地相互看着，马莉确定郑武才是真正的幕后主使。 郑武送给马莉一张支票离去。 马莉告诉林秋燕，郑武是爱她的，但是希望她放弃这段感情。林秋燕拒绝，她把画交给马莉，要马莉拿着画离开，原来是林秋燕拿走了郑武保险箱中的古画。 林秋燕要和郑武远走高飞，郑武选择留下来等画。林秋燕看清了郑武的真实面目，找何小莲哭诉，何小莲跟她讲明马莉的良苦用心，消除了她对马莉的误会。 马莉拿到真画后矛盾重重，向张亚打电话倾诉，张亚表示相信马莉的选择。 马莉接到神秘的交易电话，把画交给罗刚收藏后只身前往，终于见到了幕后的买家霍金。霍金以自己全部的财富作为条件邀请马莉加入自己的组织，马莉表示可以考虑。 跟踪马莉的郑武打来电话，警告马莉不要陷入深渊，马莉挂断电话。 马莉到罗刚家拿走画，给罗刚留下了郑武送的支票，罗刚把支票撕得粉碎。 马莉拿着画到霍金的四合院，谢澜涛赶来，认定马莉的画是假的。霍金命人按谢澜涛的规矩烧掉，千钧一发之际，谢澜涛扑上去，说画是真的。 霍金给马莉两个选择，要么拿着钱离开，要么一起出国。 郑武和刘光明为了阻止马莉，来到罗刚家，罗刚把郑武打倒在地。郑武给马莉电话，说罗刚致人重伤，让她看着办。 马莉拒绝了霍金后离开，霍金没有任何反映，但是他认定马莉还会回来。