共20集
新月市女子监狱，三名同住一室的女犯： 马莉：外号“黑蝴蝶”，新月市有名的江洋大盗，事发入狱。 林秋燕：大学毕业生，因情感问题杀伤男友。 何小莲：新月市某银行工作人员，为了丈夫的公司而私自挪用公款。雷雨交加的夜晚，马莉趁抢修仓库之机越狱潜逃，整个监狱处于紧急戒备之中。通过林秋燕和何小莲汇报的情况，马莉的管教张亚断定马莉是因为女儿住院而冒险越狱，遂自告奋勇加入缉捕马莉的队伍。张亚巧妙安排，在医院病房内将赶来探望女儿的马莉抓获。在被带离医院的路上，马莉悲极而疯，回到监狱后被关进反省号。张亚怀疑马莉装疯，派林秋燕和何小莲以帮教的形式搬进反省号和马莉住到一起。自视清高的林秋燕和马莉发生冲突，差点被马莉掐死，何小莲劝服马莉后又劝住了准备向管教报告的林秋燕，使马莉免受更重的处罚。马莉对何小莲心存感激。张亚无微不至的关心终于感动了马莉。她放弃装疯，开始了劳动改造，为了不连累家人，她毅然和罗刚离婚。情绪低落的马莉打算自杀，张亚对马莉苦口婆心的劝导让马莉放弃了轻生的念头。马莉母亲病危，在张亚的帮助下，马莉见了母亲最后一面。母亲的去世极大地触动了马莉，她决心洗心革面，重新做人。 在张亚等狱警的谆谆教诲下，三个失足女人先后回到社会，开始了新生活……
张亚对马莉的发疯心存疑虑，她派马莉的互监小组成员林秋燕和何小莲也一同住进反省号，对马莉实行24小时观察。 林秋燕大学毕业，因不甘男友在情感上的欺骗，一时冲动伤害男友而入狱，所以她自视清高，非常鄙视马莉，抱怨自己受她的连累而住进反省号。 林秋燕的话极大地刺痛了马莉，她借装疯之机死死掐住林秋燕。何小莲上前劝解，结果被马莉误伤在地。林秋燕打算报告狱警，何小莲急忙阻拦，劝林秋燕理解马莉的不幸处境。 林秋燕放弃了告密。仍在装疯的马莉，对何小莲充满感激之情。 张亚识破马莉装疯的真相，医院的检查结果也出来了，显示马莉的身体、精神都十分正常。在确凿的证据面前，马莉沮丧地恢复到正常状态。 心灰意冷之际，张亚耐心地开导马莉，劝她多为自己的家人着想。马莉终于被感动了，她认识到自己的错误，决定安心地接受劳动改造。 马莉被加刑三年，合并原来的刑期一共要服刑五年。马莉提出与罗刚离婚，众人纷纷劝说，罗刚也反对离婚，马莉却以死相逼。罗刚无奈地同意了，同时也告诉马莉，离婚后，他依旧带着孩子一直等候她出狱。