共25集
故事开始于上世七十年代。在某军区大院里，一群军人的后代无忧无虑地生活着，章卫平（段奕宏 饰）是大家公认的坏孩子，他的哥哥章向平（刘小锋 饰）则是孩子们的偶像。这天，回家探亲的向平突接归队命令，与他一见如故的乔建新（吴越 饰）在其感召下应征入伍，不料此时传来向平在越战前线牺牲的噩耗，一心为兄报仇的卫平通过不正当手段上了前线，被部队迁返回家，成了一名下乡知青。向平并未牺牲，立功归来的他令建新惊喜万分，后来向平因政治原因入狱，建新始终不离不弃。农村兵刘双林（廖凡 饰）入党提干后抛弃了原先追求的李亚玲，转而追求大院兵方玮（车晓 饰），而一心扎根农村的卫平则把工农兵上大学的名额让给了失意的李亚玲（张晶晶 饰）......
同住大院的“好孩子”乔念朝和自封“司令”的章卫平，不约而同地偷偷潜入了被查封的军区图书馆里——乔念朝是为了给姐姐乔建新送上一份生日礼物在偷书；而章卫平是为了得到历史文物——一支驳壳枪。不料，他们惊动了警卫连的小赵，慌乱中逃跑的章卫平和乔念朝错拿了对方的书包，还把小赵砸昏。驳壳枪丢了，为此军区大院成立了专案小组调查此事。 方玮是乔念朝幼儿园、小学、中学的同班好友。在方玮的帮助下乔念朝回到了家，却发现自己错拿了章卫平的包，包里竟然有支驳壳枪！第二天他把装有驳壳枪的书包还给了章卫平，同时拿回了自己的书包。当他把偷来的爱情小说送给姐姐乔建新时，很快被姐姐发现了端倪。按照姐姐要求，念朝把书交还给了保卫处；可当问到枪支时，乔念朝坚决否认自己偷枪，也没有把章卫平供出来，因为他平生最恨的就是做叛徒。保卫处给乔念朝二十四小时，坦白驳壳枪的下落，否则对他实行无产阶级专政。 章卫平看到乔念朝去保卫处，怀疑乔念朝去告密，把他约出来打了一架，由此两人被派出所扣留。前来派出所领弟弟的乔建新和章向平，在此相遇了。章向平刚从前线回来，是军区大院孩子们心中的偶像，也给乔建新留下了朦胧的好感。 乔念朝回家把章卫平偷枪的事情告诉了姐姐，乔建新立刻来到章家，义正严词地告诉章卫平：乔念朝并没有出卖他，希望他能像一个真正的男子汉！ 而这时，乔念朝已经离家出走了。