共25集
故事开始于上世七十年代。在某军区大院里,一群军人的后代无忧无虑地生活着,章卫平(段奕宏 饰)是大家公认的坏孩子,他的哥哥章向平(刘小锋 饰)则是孩子们的偶像。这天,回家探亲的向平突接归队命令,与他一见如故的乔建新(吴越 饰)在其感召下应征入伍,不料此时传来向平在越战前线牺牲的噩耗,一心为兄报仇的卫平通过不正当手段上了前线,被部队迁返回家,成了一名下乡知青。向平并未牺牲,立功归来的他令建新惊喜万分,后来向平因政治原因入狱,建新始终不离不弃。农村兵刘双林(廖凡 饰)入党提干后抛弃了原先追求的李亚玲,转而追求大院兵方玮(车晓 饰),而一心扎根农村的卫平则把工农兵上大学的名额让给了失意的李亚玲(张晶晶 饰)......
章向平战场未归,组织上按牺牲处理。乔建新化悲痛为力量冒险爬上三十几米高的烟囱进行清扫,得到大家一片赞许。 章卫平决定为哥哥报仇,要偷越国境参加世界革命,马权积极响应。乔念朝接受了照顾马非拉和王娟的任务,并承诺为他们俩保守秘密。章卫平和马权的失踪,惊扰了军区领导,乔副参谋长也从家里少了一瓶酒查觉出端倪,他鞭打乔念朝逼他“交待”,乔念朝誓死不当“叛徒”。 转天上学,方玮拿来了云南白药。乔念朝自豪地告诉方玮:“为了你,我也会这么做的”。令方玮非常感动。而这个时候,马非拉拿着红花油也守在路口。 章卫平和马权在边境线被截获,二人被带回大院。 乔建新意外收到了章向平的信,原来他在执行侦察任务中遭到敌人的轰炸,九死一生、千辛万苦找回部队并荣立了二等功。由于部队严格的保密纪律,所以他一直不能给乔建新写信。 章副司令决定把章卫平送到老家放马沟大队去插队落户,章卫平企图逃脱,甚至不顾急驶而来的火车要狂奔过去,幸好被一名解放军拦腰抱住而幸免遇难。这位解放军便是回放马沟探亲的刘双林。