共25集
故事开始于上世七十年代。在某军区大院里，一群军人的后代无忧无虑地生活着，章卫平（段奕宏 饰）是大家公认的坏孩子，他的哥哥章向平（刘小锋 饰）则是孩子们的偶像。这天，回家探亲的向平突接归队命令，与他一见如故的乔建新（吴越 饰）在其感召下应征入伍，不料此时传来向平在越战前线牺牲的噩耗，一心为兄报仇的卫平通过不正当手段上了前线，被部队迁返回家，成了一名下乡知青。向平并未牺牲，立功归来的他令建新惊喜万分，后来向平因政治原因入狱，建新始终不离不弃。农村兵刘双林（廖凡 饰）入党提干后抛弃了原先追求的李亚玲，转而追求大院兵方玮（车晓 饰），而一心扎根农村的卫平则把工农兵上大学的名额让给了失意的李亚玲（张晶晶 饰）......
李亚玲为靠拢组织，在卫生所里脏活儿累活儿都抢着干。保卫处孟处长告诉她，她近期有望解决组织问题。并向她表示他准备休妻娶她，并强行亲热，被李亚玲断然拒绝。事后，李亚玲慌乱之下将盐水当葡萄糖为病人输液，险些闹出人命。李亚玲接到复原回乡的处分，为此她又跪倒在保卫处长面前，表示可以答应他的所有要求…… 乔念朝被师里保送进了陆军学院指挥专业学习，报到前他回家探亲，父亲破例拿出一瓶茅台酒对儿子说：“干了它！记住，你不论以后干什么，都别忘了你是我老乔的儿子！” 军区大院的操场上在放电影《地道战》，回家探亲的乔念朝和方玮不期而遇。方玮告诉乔念朝自己考上了护士学校，并乔念朝是不是已被师里保送去陆军学院？乔念朝淡淡地说：“一个喂猪的，上不上学的不还是一样。” 方玮回家后，接到了刘双林的来信。 李亚玲踏上归途，接近放马沟时，她痛苦地坐在了铁道轨上……幸好被章卫平遇见，他安慰并鼓励了她。