共25集
故事开始于上世七十年代。在某军区大院里，一群军人的后代无忧无虑地生活着，章卫平（段奕宏 饰）是大家公认的坏孩子，他的哥哥章向平（刘小锋 饰）则是孩子们的偶像。这天，回家探亲的向平突接归队命令，与他一见如故的乔建新（吴越 饰）在其感召下应征入伍，不料此时传来向平在越战前线牺牲的噩耗，一心为兄报仇的卫平通过不正当手段上了前线，被部队迁返回家，成了一名下乡知青。向平并未牺牲，立功归来的他令建新惊喜万分，后来向平因政治原因入狱，建新始终不离不弃。农村兵刘双林（廖凡 饰）入党提干后抛弃了原先追求的李亚玲，转而追求大院兵方玮（车晓 饰），而一心扎根农村的卫平则把工农兵上大学的名额让给了失意的李亚玲（张晶晶 饰）......
刘双林看到李亚玲很紧张，他忙宣布，李亚玲是他的老乡和同学。李亚玲非常吃惊，很快明白了一切，回到放马沟她大病了一场。 章卫平不时地到医务室找李亚玲说话。虽然在对待城乡差别和扎根农村的想法上老发生争执，可章卫平还是喜欢李亚玲。 乔念朝为刘双林又单独找方玮谈活很是生气。方玮又羞又气地告诉他，刘排长是在跟我谈写入团申请书的事儿。刘排长说了，新兵不许谈恋爱，让他不要妨碍自己的进步。二人第一次吵翻。 新兵连结束了，乔念朝因为父亲的干预由分到机关改为到野战军报到，报到时才发现自己被分配到刘双林排里。 乔念朝利用休假日到野战
医院看方玮，不曾想刘双林也不期而至，他感觉自己和方玮像是陌路人。乔念朝痛苦地找马权喝酒浇愁……由于夜不归宿，他和刘双林发生争执中无意将其右手烫伤。于是，连里一纸书信将他的情况告诉了乔副参谋长。 乔副参谋长让乔念朝跑步几十里来见他。他告诉乔念朝：你不想干就跟我回去，我就当没有你这个儿子!乔念朝流着泪坚定地说：爸，我不回去！ 于是，乔念朝按照父亲要求，像个真正的战士一样跑步回到了连队。