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河南中部三河镇的风铃寨，以烧制出上好的钧瓷而出名，故事就从当地的三大窑主贺家、叶家和杨家中展 开。贺家的大儿子贺青因参加“五四运动”遭到追杀，他历尽艰险逃回风铃寨却又被当地警察发现，不得已逃到湖北武汉，参加了京汉铁路总工会，最后参加共产党，加入新四军。贺青的弟弟贺晨亡命上海滩，逐渐成为冷血杀手，后来借给日本人唱戏的时机，关公挑袍飞身跃下戏台刀劈日本军官，自己也死在鬼子乱枪之下。叶飞霞为解决叶家财产问题而放弃了自己的感情，嫁给三河镇的富商之子邓明轩，并接管了邓家的商铺和生意。她侠胆义肠，帮助共产党与日本人周旋，相继成立船队、建立河上运输线来开展抗日工作。杨运来因和贺家、叶家联合抵制军阀而被禁止烧窑后家境败落，被逼卖妻卖女后自杀身亡，其女杨豫凤颠沛流离最终加入中国共产党。
叶鼎三来到贺家，表面上感谢贺焰生，其实是来斥责贺焰生以叶家窑名义烧钧瓷的事，二人又是不欢而散。
三河县各钧瓷商号的掌柜代表、风铃寨窑主代表与邓邵光等人围坐在一起，等着叶鼎三宣布怎么处置贺焰生 “盗名造假”的行为。叶鼎三不但没有供出贺焰生，反而替他解了围，并当众承认贺青这个姑爷，邓邵光恼羞成怒。
夜里，贺焰生提着酒菜来到叶家，感谢叶鼎三为他解围。谁想贺焰生一提到龙凤盘，叶鼎三立马变了脸色，扭头就走。邓邵光拿着叶鼎三的借据来到叶家，威逼叶鼎三30天之内如果烧不出龙凤盘，就要归还2700块大洋。