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河南中部三河镇的风铃寨，以烧制出上好的钧瓷而出名，故事就从当地的三大窑主贺家、叶家和杨家中展 开。贺家的大儿子贺青因参加“五四运动”遭到追杀，他历尽艰险逃回风铃寨却又被当地警察发现，不得已逃到湖北武汉，参加了京汉铁路总工会，最后参加共产党，加入新四军。贺青的弟弟贺晨亡命上海滩，逐渐成为冷血杀手，后来借给日本人唱戏的时机，关公挑袍飞身跃下戏台刀劈日本军官，自己也死在鬼子乱枪之下。叶飞霞为解决叶家财产问题而放弃了自己的感情，嫁给三河镇的富商之子邓明轩，并接管了邓家的商铺和生意。她侠胆义肠，帮助共产党与日本人周旋，相继成立船队、建立河上运输线来开展抗日工作。杨运来因和贺家、叶家联合抵制军阀而被禁止烧窑后家境败落，被逼卖妻卖女后自杀身亡，其女杨豫凤颠沛流离最终加入中国共产党。
叶鼎三改窑口、建新窑、招窑工，下决心也要烧出龙凤盘。常月娥觉察出贺青与叶飞霞不同寻常的关系后，派贺晨约叶飞霞在破窑洞见上一面。叶飞霞来到破窑洞，常月娥表示不同意叶飞霞与贺青的交往。郁郁寡欢的叶飞霞回到家中，叶鼎三又郑重警告她少和贺家来往。
邓邵光带着礼物来到贺家，扬言要给贺焰生消灾。贺焰生细问之下，才知道邓邵光想买自己手中的龙凤盘，断然否决，并声称自己手中并没有什么龙凤盘。这惹恼了邓邵光，两个人之间结下梁子。
高有德以一把伪造的青龙偃月刀，收买爱好唱戏的贺晨，诱其说出了贺家有龙凤盘的事实。高有德想到了偷，他找来小偷大手和小手，趁夜去了贺家。这一切都被叶飞霞看在眼里，叶飞霞暗中帮贺家渡过难关。