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河南中部三河镇的风铃寨，以烧制出上好的钧瓷而出名，故事就从当地的三大窑主贺家、叶家和杨家中展 开。贺家的大儿子贺青因参加“五四运动”遭到追杀，他历尽艰险逃回风铃寨却又被当地警察发现，不得已逃到湖北武汉，参加了京汉铁路总工会，最后参加共产党，加入新四军。贺青的弟弟贺晨亡命上海滩，逐渐成为冷血杀手，后来借给日本人唱戏的时机，关公挑袍飞身跃下戏台刀劈日本军官，自己也死在鬼子乱枪之下。叶飞霞为解决叶家财产问题而放弃了自己的感情，嫁给三河镇的富商之子邓明轩，并接管了邓家的商铺和生意。她侠胆义肠，帮助共产党与日本人周旋，相继成立船队、建立河上运输线来开展抗日工作。杨运来因和贺家、叶家联合抵制军阀而被禁止烧窑后家境败落，被逼卖妻卖女后自杀身亡，其女杨豫凤颠沛流离最终加入中国共产党。
没有得手的大手和小手被高有德狠狠教训了一顿，他们被高有德威胁，只能等待下一次机会。贺焰生百思不解究竟是谁暗中相助，想来想去也只有叶鼎三一人，他拎着礼物到叶家道谢，却被叶鼎三教训太过张扬，二人不欢而散。
回家时，贺焰生遇上邓邵光登门拜访，言语中得知是贺晨酒后向高有德说出龙凤盘一事，一怒之下打了贺晨。贺晨找到高有德，说要报复贺焰生，请高有德派人再动一次手，他在院内接应。高有德一心只想在邓邵光面前立功，立刻安排大手和小手晚上行动。
夜深人静，贺家院内一片漆黑，房门未锁，大手和小手迅速行动，突然屋内灯光大亮，原来这是贺家父子演的一出好戏。大手、小手被警察马继先带走，审问之下，二人说出是高有德指使。为了解决这件事，邓邵光送给马继先一千大洋。本想揪出幕后黑手的贺焰生，发现马继先将案子草草了结。