共33集
朱元璋(鲍国安饰)垂暮之年,太子朱標体弱多病,为冲喜,将开国元勋徐达的次女徐妙云(俞飞鸿饰)嫁与朱標,不料新婚之夜,太子即逝,太子妃刚成新娘即成新寡。朱元璋四子燕王朱棣(申军谊饰)乃徐妙云的姐夫,文武皆备,朱元璋欲立朱棣为皇储,遭群臣反对,最终立皇孙朱允炆(高虎饰)为皇储。朱棣和朱允炆都暗恋徐妙云。徐妙云只是对朱棣情有独钟。 朱元璋驾崩,朱允炆即位,对二十五位雄踞全国各地当藩王的皇叔厉行削藩。燕王揭竿而起,经三年多“靖难之役”,从北平打到南京,围攻京城,建文帝朱允炆与徐妙云从皇宫的鬼门逃出城外,朱棣荣登皇位,对建文帝数年追杀。徐妙云同时爱恋着朱棣和朱允炆,京城被围前后,与两位同是大明天子的男人阴差阳错地各有“一夜风流”,半个多月后,徐妙云在与建文帝逃难途中,发现自己已有身孕,但因同时与两位天子有染,竟然难以自辩所怀身孕是哪位天子的骨肉。爱与恨、情与仇,在两位天子与一位绝世皇妃之间展开殊死的搏斗。最终,身怀六甲的徐妙云跳入长江,绝命滚滚波涛,无法面对两位深爱着他的大明天子。 建文帝万念俱灰,削发为僧,四处流浪。明成祖朱棣从此在宫中永不立后,从南京迁都北京,营建紫禁城,一生六次亲征漠北,编成《永乐大典》,派遣郑和下西洋,建立了不朽功绩。当朱棣最后一次征北时,在大沙漠中,遇一游方仙僧,两人长久凝视,潸然泪下。朱棣即逝于凯旋的归途中。后人称朱棣为永乐大帝。
病中的徐王妃隐约听到毓秀宫传来的琴声,循声寻去,果然见到了幽禁中的徐妙云,姐妹俩同榻共眠、互诉衷肠。 徐王妃把徐妙云怀着朱棣孩子的事告诉朱棣,朱棣亲自到毓秀宫为妙云道歉,以续旧好,但徐妙云心里还是不能忘掉建文帝。 朱高熙密报永乐帝;有种种迹象表明,道衍和尚一定知道建文帝的下落,朱棣命朱高熙派人暗中监视道衍的动静。 与此同时,徐王妃也己从妙云日中得知只有道衍和尚才知道建文帝的消息。道衍家中,朱高熙以道衍姐姐作为人质,逼道衍说出秘密。危急中,皇后徐王妃出现,她也恳求道衍交出建文帝,道衍被逼无奈,说:建文帝的性命只能交给皇上,听从皇上发落。