共33集
朱元璋(鲍国安饰)垂暮之年,太子朱標体弱多病,为冲喜,将开国元勋徐达的次女徐妙云(俞飞鸿饰)嫁与朱標,不料新婚之夜,太子即逝,太子妃刚成新娘即成新寡。朱元璋四子燕王朱棣(申军谊饰)乃徐妙云的姐夫,文武皆备,朱元璋欲立朱棣为皇储,遭群臣反对,最终立皇孙朱允炆(高虎饰)为皇储。朱棣和朱允炆都暗恋徐妙云。徐妙云只是对朱棣情有独钟。 朱元璋驾崩,朱允炆即位,对二十五位雄踞全国各地当藩王的皇叔厉行削藩。燕王揭竿而起,经三年多“靖难之役”,从北平打到南京,围攻京城,建文帝朱允炆与徐妙云从皇宫的鬼门逃出城外,朱棣荣登皇位,对建文帝数年追杀。徐妙云同时爱恋着朱棣和朱允炆,京城被围前后,与两位同是大明天子的男人阴差阳错地各有“一夜风流”,半个多月后,徐妙云在与建文帝逃难途中,发现自己已有身孕,但因同时与两位天子有染,竟然难以自辩所怀身孕是哪位天子的骨肉。爱与恨、情与仇,在两位天子与一位绝世皇妃之间展开殊死的搏斗。最终,身怀六甲的徐妙云跳入长江,绝命滚滚波涛,无法面对两位深爱着他的大明天子。 建文帝万念俱灰,削发为僧,四处流浪。明成祖朱棣从此在宫中永不立后,从南京迁都北京,营建紫禁城,一生六次亲征漠北,编成《永乐大典》,派遣郑和下西洋,建立了不朽功绩。当朱棣最后一次征北时,在大沙漠中,遇一游方仙僧,两人长久凝视,潸然泪下。朱棣即逝于凯旋的归途中。后人称朱棣为永乐大帝。
周王和燕王的三个儿子押到京都后,建文帝仁慈,不但免了周王的死罪,还设宴款待了燕王的三个儿子,并安排他们在毓秀宫居住。 齐泰和黄子澄见皇上心慈手软,下不了狠心,便设计陷害燕王次子高煦,把他定为死罪,欲逼燕王造反。消息传到北平,徐王妃思子心切,卧床不起。 关键时刻,徐妙云挺身而出,在公堂上为外甥朱高煦争得无罪释放。徐妙云既不想皇上加害燕王一家,也不想燕王造反危及朝廷安宁。她左思右想决定把燕王的三个人质儿子送到定国公府上,用兵把守,严加看管。同时请建文帝允她到北平去看望病中的姐姐,她想说服姐夫与皇上同心,北平与京都消除猜疑,共扶社稷大计。 燕王朱棣目睹自己的皇兄皇弟一个个被“削藩”,为了避免被动挨打的局面,他决定加快行动,一面派道衍四处招兵买马,建立“僧军”,在各地寺院练兵习武,一面又与敌军结成联盟,准备向朝廷发难。 与此同时,朝廷对燕王也是严加防范,建文帝同意徐妙云要到北平去的请求,但同时又派十分忠于朝廷的定国公徐辉祖一起同行,以监视燕王的行动。