共36集
改编自行烟烟的同名小说。孟廷辉，大平王朝有史以来个以女子进士科三元及第入翰林院的奇女子。十年前的她被他从死人堆里救出来，蓬头垢面口齿不清。十年后的她才学满腹、冠盖众人，于女子进士科上大方异彩，成为了朝中二十余年来令人瞩目的女官。她处事圆滑，心机多端，为了往上爬而不择手段，视飞黄腾达为人生目标，数年来从一个小小的正六品翰林院修撰一路升为与诸多老臣平起平坐的参知政事，被朝中清议冠以奸佞之名而不在乎，行事苛酷阴狠、对人不留余地，令一朝上下人人畏恶，可却没有一个人懂得她这么多年是如何过来的，更没有一个人知晓她心里究竟想的是什么。那一个龙座高高在上，那一个男人聛睨天下，她心甘情愿地伏在他座下，看他固江山，看他养百姓，看他治太平，看他一步步成为大平王朝有史以来最强悍的一个帝王。当年他救了她，现如今她报答他，就算是成为他一世帝业的垫脚石也无怨无悔，可她算尽了一切，却唯独没有算到，其实他也爱着她。一个是尽享天下盛名的英明雄主，一个是背负千古骂名的奸佞之臣，他们的情路注定布满荆棘。
孟廷辉有意将事情闹大，带着众多的吃瓜看客还有刚刚科考结束的书生一起见府尹。府尹是董守财，听到有人公开质疑科举的真实性，便命令手下将今年的会元叫来。
孟廷辉之前也非常好奇，到底是谁要冒名顶替，看到会元本人时孟廷辉立刻明白了，冒名顶替的并非他人，而是蒋美儿！这蒋美儿的舅舅已经身死，到底现在凭借着什么手段能够如此胆大？孟廷辉要求当庭测试两个人的学识，然后给蒋美儿出了一些常常背到的经书内容，结果蒋美儿对此一窍不通，会元身份孰真孰假一目了然，孟廷辉自信府尹能够辨别，并且为她主持公道，谁知这个府尹早已经被蒋美儿那方收买，却将孟廷辉押入大牢。
蒋美儿之所以能够冒名顶替却是另有原因，她看到舅舅已死，为了给自己找一个靠山，蒋美儿委身于啸虎堂的一个头领，对方叫吕二，被她的美色吸引，自然对她言听计从。
府尹只是将孟廷辉押入大牢，并没有即刻处死，实际上已经动了恻隐之心，之所以帮助孟廷辉和啸虎堂的人是因为府尹的家眷已经被绑架，一旦不听命便会有性命危险。
看到孟廷辉押入大牢，蒋美儿立刻让枕边人吕二帮她出气，孟廷辉在牢狱遭受到蒋美儿的严刑拷打，不仅如此，蒋美儿还让狱卒纵火，企图烧死孟廷辉。孟廷辉用尽了浑身的力气撞开了牢狱的大门，蒋美儿拿着匕首企图趁乱杀了孟廷辉，千钧一发之际，英寡带着人来了。虎啸帮的吕二见势不对，立刻逃跑，留下蒋美儿被绳之以法。
孟廷辉幸而得救，她朦胧看到一个熟悉的身影，是英寡，这英寡多次救她于水火，心怀感激的孟廷辉倒在英寡的怀中。后来英寡让知礼进宫来照顾孟廷辉，在昏睡了两天之后，孟廷辉悠悠醒了。
孟廷辉醒来之后第一件要做的事情就是去到牢狱见蒋美儿，她拿了纸和笔让蒋美儿如何徇私舞弊与官员勾结的实情详细道来，还提醒她这是唯一可以活命的机会。蒋美儿一开始并不听从，但是听到能够活命，立刻拿起纸币将和吕二勾结科考官员的前前后后全部说出。孟廷辉看到蒋美儿写得很详尽的认罪书，直接变卦，称原本蒋美儿的罪责应该千刀万剐，现在皇帝同意给个全尸，并且派她来亲自监督，蒋美儿被悬梁自尽。
当初根本没把英寡放在眼里，现在孟廷辉得知英寡的真实身份后，心中狂喜，非常想要牢牢把握住英寡，今后在宫中也能够有棵能够倚靠的大树，孟廷辉开始寻找机会见到英寡，不惜制造偶遇来迷惑对方。