共36集
改编自行烟烟的同名小说。孟廷辉，大平王朝有史以来个以女子进士科三元及第入翰林院的奇女子。十年前的她被他从死人堆里救出来，蓬头垢面口齿不清。十年后的她才学满腹、冠盖众人，于女子进士科上大方异彩，成为了朝中二十余年来令人瞩目的女官。她处事圆滑，心机多端，为了往上爬而不择手段，视飞黄腾达为人生目标，数年来从一个小小的正六品翰林院修撰一路升为与诸多老臣平起平坐的参知政事，被朝中清议冠以奸佞之名而不在乎，行事苛酷阴狠、对人不留余地，令一朝上下人人畏恶，可却没有一个人懂得她这么多年是如何过来的，更没有一个人知晓她心里究竟想的是什么。那一个龙座高高在上，那一个男人聛睨天下，她心甘情愿地伏在他座下，看他固江山，看他养百姓，看他治太平，看他一步步成为大平王朝有史以来最强悍的一个帝王。当年他救了她，现如今她报答他，就算是成为他一世帝业的垫脚石也无怨无悔，可她算尽了一切，却唯独没有算到，其实他也爱着她。一个是尽享天下盛名的英明雄主，一个是背负千古骂名的奸佞之臣，他们的情路注定布满荆棘。
训练场上，狄念被蒙双眼也能够以一敌十，被打趴下的士兵连连求饶。英寡来训练场上督查，看到狄念的武功依然不断精进，大为嘉奖，作为皇宫的一名守卫大将，狄念也是忠心耿耿，英寡叮嘱他去找来十二名轻骑兵，并给予秘密操练，随时听后差遣。
孟廷辉经过殿试，终于博得了状元及第，她亲手接过榜单，激动地潸然泪下，一路走来太不容易了，如今中了状元也算是了了一桩心愿。
左相国听到手下密告关于孟廷辉中了状元的事情，知道这名女子曾经帮助英寡做了不少事，便吩咐手下不予录用，就让她一直留在故地沙洲。
孟廷辉戴着大红花骑上高马，接受众人的道贺，严馥之兴奋地等候在那里，大喊着孟廷辉的名字，然后骄傲地宣布这是她朋友高中了，还拉来条幅祝贺孟廷辉前程似锦，望着这个情比金坚的闺蜜，孟廷辉又感动得红了眼眶。
严馥之要在京城开店，打听到开店需要经过采风师同意，并且发放认可书方才能够营业，听到这采风师竟然就是沈知书，严馥之有些头皮发麻，当初自己有眼不识泰山，用大棒子驱赶沈知书，没想到冤家路窄，现在需要沈知书同意才能够开店。即便如此，严馥之也要努力拉拢沈知书，沈知书的故交很多，再加上他人缘有特别好，身边少不了些莺莺燕燕。
打听到沈知书被两位红颜绊住脚，严馥之立刻挺身而出，冒称自己是沈知书的未婚妻，让其他女子保持距离，帮助沈知书解围后，沈知书为了解恨，一口气加了很多条件。
知礼高中，家里人也为她举办庆祝晚宴，狄念兴奋等在知礼家门口，将精心准备的礼物捧在手心准备送给知礼做礼物。好不容易等来了知礼，却看到轿子里还有右相国，狄念醋意大发，虽然平日里和知礼以姐弟相称呼，但并没有血缘关系，狄念十八岁来到沈府，早已经对知礼暗慕许久。
在知礼的庆祝家宴，父亲再次言语打击了沈知书，将他说得一无是处，沈知书总是受到父亲的打击，他非常伤心，反问父亲为何总是对他百般苛责。沈知书回到房间后，沈父坦言现在皇帝对他委以重任，甚至还担任采风使，言官在前朝素来弹劾武官，如果对自己儿子不能早点栽培，今后经不起外面的风浪。原来沈父一直对沈知书委以众望，正是因为爱子才会为之计深远。
孟廷辉这些天都在憧憬着宫内下来的旨意，会对她委以重任，但是等了很久依然不听动静，现在知礼已经接到翰林院的入职邀请函，终于来了旨意，却是让孟廷辉回乡待命。孟廷辉暗暗心惊，看来自己得罪了左相国，这是左相国故意让她雪藏，无论如何都不能坐以待毙，孟廷辉也在积极想办法。
深夜，听到宫中传信称左相国要见孟廷辉，严馥之觉得左相国心思叵测，还是避开为好，但是孟廷辉却很清楚既然左相国深夜召唤，必然做了完全准备，如果不服从恐怕落人话柄。
孟廷辉入宫，原来传信之人尽然是皇帝派来的，英寡为了考验孟廷辉的胆量，既然她敢于深入虎穴，英寡便果断力排众议，给予了她察闻院主事的职位，还让知礼调到她身边作为助手。