共36集
改编自行烟烟的同名小说。孟廷辉，大平王朝有史以来个以女子进士科三元及第入翰林院的奇女子。十年前的她被他从死人堆里救出来，蓬头垢面口齿不清。十年后的她才学满腹、冠盖众人，于女子进士科上大方异彩，成为了朝中二十余年来令人瞩目的女官。她处事圆滑，心机多端，为了往上爬而不择手段，视飞黄腾达为人生目标，数年来从一个小小的正六品翰林院修撰一路升为与诸多老臣平起平坐的参知政事，被朝中清议冠以奸佞之名而不在乎，行事苛酷阴狠、对人不留余地，令一朝上下人人畏恶，可却没有一个人懂得她这么多年是如何过来的，更没有一个人知晓她心里究竟想的是什么。那一个龙座高高在上，那一个男人聛睨天下，她心甘情愿地伏在他座下，看他固江山，看他养百姓，看他治太平，看他一步步成为大平王朝有史以来最强悍的一个帝王。当年他救了她，现如今她报答他，就算是成为他一世帝业的垫脚石也无怨无悔，可她算尽了一切，却唯独没有算到，其实他也爱着她。一个是尽享天下盛名的英明雄主，一个是背负千古骂名的奸佞之臣，他们的情路注定布满荆棘。
深夜，虎啸帮的人开始趁着夜色开棺挖墓，盗取里面的珍宝，有村民发现祖坟被盗，尸骨被虎啸帮的人掳走，便跪地祈求，希望虎啸帮能够高抬贵手，虎啸帮的头领直接杀了前面站的壮年，杀鸡儆猴，提醒他们不要声张。这些都是村民集中的葬地，有家境显赫的拿出重金想要赎回祖上尸骨，所有银票虎啸帮照单全收，并且号称只是定金，想要拿回尸骨必须每一年都要给他们上供。
知礼听到皇帝要将她调任到察闻院，她呆在家里惶惶，出身于书香世家，素来喜欢安静，没想到皇帝要将她调任，察闻院是处置贪官污吏暴徒的地方，每天要面对那么多阴奉阳违，心狠手辣的“笑面虎”，知礼不知道自己能不能胜任，狄念安慰她去察闻院靠的是智商，要学会四两拨千斤，有狄念的支持，知礼便鼓起勇气答应了。
孟廷辉终于可以进入朝堂，有了权力便能够为姐姐报仇，站在众多男宰相面前，孟廷辉深感责任重大，皇帝高高在上，可谓是伴君如伴虎。
既然上任，就要去到察闻院，孟廷辉来到门口去迎接知礼，知礼带了很多随身物品，还有很多书籍卷轴，见到孟廷辉便送上一盆自己精心养殖的鲜花，俨然一副书香女子的做派。孟廷辉曾经得到过知礼的救助，心怀感激，两个人一起进入察闻院。
虽然是皇帝钦点的官员，但是住的地方极其简陋，孟廷辉和知礼来到中庭，差点被屋顶滑落的瓦片砸到。孟廷辉发现有梁上君子，喝斥对方现身，原来是尹清，第一次见到尹清时，他在向众多宫女兜售胭脂水粉，这尹清能说会道，并且擅长制造香料，虽然与孟廷辉素昧相识，却打着幌子称金科状元孟廷辉都是试用他的产品才能够高中金榜，赢得皇帝的青睐。因此孟廷辉对他印象很深，这一次尹清送了一些祛秽辟邪作为小礼物，然后大表对孟廷辉品格的赞赏，希望能够有效忠辅佐的机会，既然察闻院现在缺少人手，况且尹清还会一些特长，孟廷辉便同意他留下来。
孟廷辉亲自去民间查找虎啸帮为非作歹的证据，这一次通过一个浑身素缟的女子了解到虎啸帮掳走人尸骨的事情，女子变卖所有家产，丈夫都被虎啸帮的人打成重伤，依然筹集不到虎啸帮要求的安葬费，新过世的亲人不敢下葬，棺材一直安放在家中。孟廷辉气得握紧拳头。
皇帝英寡再次微服私访，这次知书带他去了京城最有名的汇音坊，里面的花魁长相惊艳，并且弹得一手好琴，房间有水有绿植，装点得极为精致。英寡看着房间的陈列和靡靡琴音，便觉得这花魁身怀绝技，并且是个危险的人物，表面上与花魁谈笑风生，心中却多了几分提防。