自清雍正以来,乐家老店同仁堂被钦定为“御药供奉”,至乐家第八代已声名大震。病家闻名纷纷求药,而日本浪人小野勾结在乐家长大的曹化伦,蓄谋夺走密方药谱。甲午战争,清军赴朝鲜抗敌。乐宏达赶造出十万包“诸葛行军散”,赠送将士,却被药材商人借机抬价,欠下巨款。年关债主逼债,乐宏达借贷无门,愤而变卖祖宅。药材商人得知赠药原因,慨然放弃债权。老店又一次绝处逢生。老店在废墟上重张,乐宏达却因饱受摧残离别人世。弥留之际,正值他的儿子乐同仁满岁“抓阄”。在满桌的官帽、元宝、笔墨、绸缎之间,小同仁却抓起了《同仁堂药典》。
乐宏达探出,松寿堂孙掌柜在祁州捣鬼,故意高抬药价。他前往四大行,与孙掌柜当面竞价,买下全部犀牛角。但为此欠下四大行八千两银子,说好年底归还。 曹化伦灌醉乐八爷,并故意将他送回作坊,将赵查柜支开,在药料中下了毒。 伙计柱子闹肚子,吃了两包刚制好的行军散,反而上吐下泻。乐宏达大惊,用自己做实验,也吃了两包,果然吐泄不止。他明白药里被人做了手脚。忙命赵查柜和兰香连夜追到清军大营,换回先前送去的五千包行军散,付之一炬。