自清雍正以来,乐家老店同仁堂被钦定为“御药供奉”,至乐家第八代已声名大震。病家闻名纷纷求药,而日本浪人小野勾结在乐家长大的曹化伦,蓄谋夺走密方药谱。甲午战争,清军赴朝鲜抗敌。乐宏达赶造出十万包“诸葛行军散”,赠送将士,却被药材商人借机抬价,欠下巨款。年关债主逼债,乐宏达借贷无门,愤而变卖祖宅。药材商人得知赠药原因,慨然放弃债权。老店又一次绝处逢生。老店在废墟上重张,乐宏达却因饱受摧残离别人世。弥留之际,正值他的儿子乐同仁满岁“抓阄”。在满桌的官帽、元宝、笔墨、绸缎之间,小同仁却抓起了《同仁堂药典》。
乐阔海早把生死置之度外,拒不交出秘方。他还冷嘲热讽,请日本军官品尝他的如意长生酒。他在酒中已放了一味加料的药材--砒霜,与日本军官同归于尽。 响九霄刀劈鬼子,被敌人追赶。因得丛玉珠掩护而脱险。 乐宏达惦记爷爷,偷偷回到北京,看到的却是爷爷未寒的尸骨…… 小野抓走乐宏达,并逼查御史审问。查御史受尽小野侮辱,但对乐宏达爱莫能助。