自清雍正以来,乐家老店同仁堂被钦定为“御药供奉”,至乐家第八代已声名大震。病家闻名纷纷求药,而日本浪人小野勾结在乐家长大的曹化伦,蓄谋夺走密方药谱。甲午战争,清军赴朝鲜抗敌。乐宏达赶造出十万包“诸葛行军散”,赠送将士,却被药材商人借机抬价,欠下巨款。年关债主逼债,乐宏达借贷无门,愤而变卖祖宅。药材商人得知赠药原因,慨然放弃债权。老店又一次绝处逢生。老店在废墟上重张,乐宏达却因饱受摧残离别人世。弥留之际,正值他的儿子乐同仁满岁“抓阄”。在满桌的官帽、元宝、笔墨、绸缎之间,小同仁却抓起了《同仁堂药典》。
乐宏达登门找曹化伦问罪。曹化伦自知阴谋败露,跪地求饶。乐宏达心中雪亮,却故意放他一马,要他对丛玉珠明媒正娶,给她个名份。 丛玉珠出嫁前夕,向宏达倾诉恋情,要与他做一夜夫妻。宏达极力克制炽烈情感,使窗外偷听的兰香对他更加崇敬。 丛玉珠的婚礼十分隆重,却传来了清军战败、胡七阵亡的消息。 乐宏达下令:乐家大办白事,祭奠为国捐躯的胡七爷。