自清雍正以来,乐家老店同仁堂被钦定为“御药供奉”,至乐家第八代已声名大震。病家闻名纷纷求药,而日本浪人小野勾结在乐家长大的曹化伦,蓄谋夺走密方药谱。甲午战争,清军赴朝鲜抗敌。乐宏达赶造出十万包“诸葛行军散”,赠送将士,却被药材商人借机抬价,欠下巨款。年关债主逼债,乐宏达借贷无门,愤而变卖祖宅。药材商人得知赠药原因,慨然放弃债权。老店又一次绝处逢生。老店在废墟上重张,乐宏达却因饱受摧残离别人世。弥留之际,正值他的儿子乐同仁满岁“抓阄”。在满桌的官帽、元宝、笔墨、绸缎之间,小同仁却抓起了《同仁堂药典》。
西太后与光绪皇帝打赌,命同仁堂仍旧恢复供奉御药。 同仁堂峰回路转,重挂老匾。巡城御史查老爷突然带兵赶来,将乐宏达抓走。 原来,曹化伦故意调包,换走同仁堂供奉西太后的如意长生酒。西太后喝了假酒病倒,欲问乐宏达死罪。 徐瑞珍和兰香心知蹊跷,冒死拦官车喊冤,拦住大太监李莲英。但李莲英不敢接状。侠肝义胆的艺人响九霄挺身而出,借在宫中唱戏之机,以古讽今,说明真相。