自清雍正以来,乐家老店同仁堂被钦定为“御药供奉”,至乐家第八代已声名大震。病家闻名纷纷求药,而日本浪人小野勾结在乐家长大的曹化伦,蓄谋夺走密方药谱。甲午战争,清军赴朝鲜抗敌。乐宏达赶造出十万包“诸葛行军散”,赠送将士,却被药材商人借机抬价,欠下巨款。年关债主逼债,乐宏达借贷无门,愤而变卖祖宅。药材商人得知赠药原因,慨然放弃债权。老店又一次绝处逢生。老店在废墟上重张,乐宏达却因饱受摧残离别人世。弥留之际,正值他的儿子乐同仁满岁“抓阄”。在满桌的官帽、元宝、笔墨、绸缎之间,小同仁却抓起了《同仁堂药典》。
乐宏达得知,宁冒抗旨之罪,带药赶往吴老大的住处。不料,吴老大因误服了松寿堂的假药,已抱恨而死。 乐宏达深受刺激,踉跄归家,将病家赠送的匾额、幛子统统扯了下来。 乐宏达又惊又怒,要罢掉乐宏达的掌门,收回堂印,乐宏达坚持:病人不分大小,皇上要吃药,老百姓也要吃药! 乐宏达和徐瑞珍等无不动容,却又为宏达担心。 大太监李莲英患病,乐宏达亲自上门诊脉,送上新药安神养荣丸。