共32集
故事发生在清康熙年间，由于三藩作乱，內忧外患，清廷政权处于摇曳之中。三十年后，七阿哥胤礽（马景涛 饰）在康熙（刘德凯 饰）精心培育下成为皇储，父子俩虽说对时政常有争执，但皇阿玛仍有信心把他培养成大清的皇位继承人。觊觎皇位心切的是大阿哥、四阿哥（赵鸿飞 饰）、八阿哥（黄垒鑫 饰），他们身边都有权高位重的支持者，加之重臣明珠（徐敏 饰）与索额图（郑天庸 饰）长年争党的复杂因素，胤礽身边无时不涌动着你死我活的竟争暗流。前明皇子朱慈焕（高明 饰）被慕天颜（李国华 饰）告发，四阿哥为利益出卖红颜知己，一桩桩一件件图谋皇位的人间惨剧时时上演着。终于，康熙与胤礽积累已久的恩怨爆发了......
八福晋与八阿哥争吵，盛怒之下离府，云儿安慰八阿哥，四阿哥告发了大阿哥。康熙、德妃、四阿哥一起讨论大阿哥的事情，四阿哥与隆科多密谋参大阿哥一本。并陷害大阿哥下蛊一事，结果大阿哥被革爵，幽禁府中，从此出局。惠妃首告大阿哥不孝，其实是为了救他的命，康熙将大阿哥交其母监管。 紫瑛发现四阿哥与隆科多密谋皇位，四阿哥只好口口声声说，这样做是为了紫瑛。只要他登上皇位，然后娶紫瑛，让他们俩的儿子继承天下，等于明清两朝合为一家，比起紫瑛虚无缥缈的复国计划，应该更足以向长平公主交待。两人盟誓，永不相负。 康熙等不及了，但他不希望复立胤礽是由自己主动开口，以免自打嘴巴，康熙和胤礽也相继开始怀疑四阿哥，于是要亲贵大臣们推选皇太子，如玉为了胤礽一夜之间愁白了头发。 亲贵大臣们私下暗通，推选出来的人竟是八阿哥。康熙自叹众臣的谎言，回想只有明珠才跟自己说实话。