共32集
故事发生在清康熙年间，由于三藩作乱，內忧外患，清廷政权处于摇曳之中。三十年后，七阿哥胤礽（马景涛 饰）在康熙（刘德凯 饰）精心培育下成为皇储，父子俩虽说对时政常有争执，但皇阿玛仍有信心把他培养成大清的皇位继承人。觊觎皇位心切的是大阿哥、四阿哥（赵鸿飞 饰）、八阿哥（黄垒鑫 饰），他们身边都有权高位重的支持者，加之重臣明珠（徐敏 饰）与索额图（郑天庸 饰）长年争党的复杂因素，胤礽身边无时不涌动着你死我活的竟争暗流。前明皇子朱慈焕（高明 饰）被慕天颜（李国华 饰）告发，四阿哥为利益出卖红颜知己，一桩桩一件件图谋皇位的人间惨剧时时上演着。终于，康熙与胤礽积累已久的恩怨爆发了......
在胤礽偷偷的安排下，紫瑛拜别爷爷而去，朱慈焕老泪纵横。哪知紫瑛刚一出门就被康熙派人抓走了。 紫瑛将全部经过告诉爷爷，朱慈焕沉痛心碎，但仍不相信康熙会欺骗他。紫瑛被气得火冒三丈，决心完成长平公主所交付的重任。 胤礽向康熙求情放出紫瑛，康熙却指责胤礽自做主张，父子之间第一次心生芥蒂。皇太子与太子妃舒伦也为此事而大起争执。胤礽的额娘是德妃，是由孝庄皇太后亲自将胤礽托付给她抚养长大的，同时她也是四阿哥的亲额娘。贤良的德妃知道此事之后，开始劝康熙从宽处理…… 云儿去看望紫瑛，原想帮助她脱离牢狱，却没料到弄巧成拙，跟紫瑛冲突起来四阿哥也为救紫瑛而受伤。 康熙经过深思熟虑，终于决定不杀紫瑛，他派四阿哥将紫瑛放了。 紫瑛重新见到了如玉，失去了亲人的姐妹一番真情的告白，二人之间的感情更加深厚。长平公主要紫瑛告诉如玉真相，要如玉也背负这一沉重的复仇使命，疼爱妹妹的紫瑛却不愿意这么做，而想自己一人承受所有重担。 胤礽被康熙命令闭门思过，但心中却仍有些不服，云儿过来劝他，终于将他说服。胤礽主动去跟康熙请安，康熙表面上不露声色，心里却着实高兴。