共32集
故事发生在清康熙年间，由于三藩作乱，內忧外患，清廷政权处于摇曳之中。三十年后，七阿哥胤礽（马景涛 饰）在康熙（刘德凯 饰）精心培育下成为皇储，父子俩虽说对时政常有争执，但皇阿玛仍有信心把他培养成大清的皇位继承人。觊觎皇位心切的是大阿哥、四阿哥（赵鸿飞 饰）、八阿哥（黄垒鑫 饰），他们身边都有权高位重的支持者，加之重臣明珠（徐敏 饰）与索额图（郑天庸 饰）长年争党的复杂因素，胤礽身边无时不涌动着你死我活的竟争暗流。前明皇子朱慈焕（高明 饰）被慕天颜（李国华 饰）告发，四阿哥为利益出卖红颜知己，一桩桩一件件图谋皇位的人间惨剧时时上演着。终于，康熙与胤礽积累已久的恩怨爆发了......
王之明在思宗陵外被捕，送入内廷，由康熙密审。康熙并指出王之明的三个儿子都是依照明朝皇室家法取名，王之明只好承认自己是朱慈焕。 朱慈焕先感谢康熙有三大恩于前明，后自叹只求能做一名没没无闻、平凡无事的老百姓，如今连这卑微的愿望也无法实现。康熙听后甚是矜怜，但此人又非杀不可。最后康熙应允放过他的家人。 这时王之明的住处已由胤礽率人围住，暂且不动，静待指示。朱慈焕的老妻心知事发，召集众儿孙，全家自缢。当胤礽为宣布恩旨破门而入时，见此惨状，瞠目结舌，心中震荡。 紫瑛、如玉与一个襁褓中的怡钧，正好在外婆家，逃过此劫。紫瑛先回，见家中惨祸，激愤莫名，当她看到胤礽在指挥善后，以为胤礽是仇人，康熙听了胤礽的汇报，为之黯然。 紫瑛当夜刺杀胤礽，胤礽受伤，刚好在旁的云儿、敬恩大惊上前，居然狼狈而侥幸地制伏了紫瑛。紫瑛坦承为王家女儿，说罢便要自尽，胤礽等拦阻不及，就在紧要关头，闯入一个独臂老尼，将紫瑛救走。 原来，独臂老尼是多年来暗中教导紫瑛武功的师父，她正是被崇祯断一臂而未死的长平公主。长平公主因不屑朱慈焕的懦弱，故一直不肯露面。当她将一切真相都告诉紫瑛，紫瑛方知自己奇谲的身世。长平公主对未来做出计划：襁褓中的怡钧是朱明皇室唯一骨血，也是将来复国的唯一号召，由她带走藏匿，妥善养护；而紫瑛姊妹则由她引荐，投靠漕帮。 当晚，紫瑛潜回故居祭奠亲人，未料胤礽、云儿、敬恩竟然出现。胤礽同情紫瑛，愿意领她与大牢中的朱慈焕见一面。朱慈焕见了紫瑛，发现她已知身世真相，极力要她转告全家远走高飞，从此隐姓埋名。